Matsushita Electronic gaat een fabriek bouwen die maandelijks bijna een miljoen plasmaschermen moet kunnen afleveren. De nieuwe productiefaciliteit wordt de grootste ter wereld en maakt duidelijk dat lcd-tv nog lang niet op zijn lauweren kan gaan rusten.
De nieuwe fab moet ervoor zorgen dat huidig marktleider Matsushita in 2009 een kwart van de wereldmarkt voor platte grootbeeldtelevisies in handen heeft. In dat jaar zouden er in totaal rond de vijftig miljoen van dergelijke tv's verkocht worden. In 2010 zou zelfs 65 procent van de verwachte 200 miljoen verkochte televisies een flatpanel zijn, onder andere vanwege de toenemende digitalisering van tv-uitzendingen. Daarbij dicht menigeen een grote rol toe aan lcd-televisie, maar Matsushita denkt dat het zo'n vaart niet zal lopen: de productie van plasmaschermen is goedkoper en efficiënter dan die van lcd-tv's, vertelde Matsushita-directeur Fumio Ohtsubo.
De faciliteit wordt de vijfde fabriek van een joint venture tussen Matsushita en en chemiereus Toray Industries, en tekent de agressieve strategie van de twee bedrijven: de eerste steen van de vierde fabriek moet nog gelegd worden. De 1,8 miljard euro kostende fabriek wordt net als de vorige twee in het Japanse Amagasaki gebouwd. Het is de bedoeling dat er honderdduizend panels per maand worden gemaakt, die elk in acht 50"- of tien 42"-schermen gezaagd kunnen worden. De bouw zal vermoedelijk in november van dit jaar van start gaan, en als alles volgens plan verloopt, rollen in mei 2009 de eerste schermen van de lopende band.