De afgelopen jaren is de automatisering van weggebruik regelmatig in het nieuws. Het lijkt zo eenvoudig: rust auto's met sensortjes uit en laat een computer zaken als afstand houden en filerijden regelen, zodat de drukbezette wegen efficiënter kunnen worden benut. De praktijk is helaas een stuk weerbarstiger: bij races tussen geheel geautomatiseerde auto's wil het nog wel 'ns voorkomen dat geen enkele deelnemer de finish haalt, de automatische bus van Connexxion bleek zich erg tot soortgenoten aangetrokken te voelen en Mercedes Benz demonstreerde het automatische Distronic-remsysteem - of liever, toonde een auto die zich geheel zelfstandig total loss kon rijden.
De technologie is echter te veelbelovend om te negeren, reden voor Rijkswaterstaat om opnieuw een twintigtal auto's met digitale assistent op de weg te brengen. In het kader van het innovatieproject 'Wegen naar de toekomst' werd dinsdag een onderzoek gepresenteerd waarmee een aantal 'rijtaakondersteunende systemen' zullen worden beproefd. De computer moet hierbij bijvoorbeeld in de gaten houden of de automobilist niet zonder richting aan te geven van rijstrook wisselt, en zorgen dat er automatisch wordt geremd bij het naderen van een file. Behalve comfort en veiligheid wordt ook gekeken naar eventuele positieve milieueffecten en verkeersdoorstroming.
Als de praktijkproef succesvol verloopt zou de toepassing van 'ACC' en 'LDWA' in een stroomversnelling terecht kunnen komen, want er is veel internationale belangstelling. Landen als Japan en de Verenigde Staten zijn geïnteresseerd in de technologie, maar het is vooral de Europese Unie die het weggebruik liever gisteren dan vandaag gestroomlijnd ziet worden. Ondanks initiatieven van BMW, Nissan, Volkswagen en - jawel - Mercedes gaat het de EU nog lang niet snel genoeg met de technologische vooruitgang. Bij Rijkswaterstaat weten ze echter dat de snufjes geen Haarlemmerolie zijn: 'Het blijven hulpmiddelen, dus de automobilist moet altijd blijven opletten.' En dat is dan weer jammer voor de Tweaker die behalve met ACC en LDWA ook met PSP en GSM wil kunnen spelen.
