Het Amerikaanse ministerie van Justitie stelt in de eerste inhoudelijke antitrust-hoorzitting dat Google elk jaar miljarden dollars betaalt aan Apple en andere smartphonemakers. Dit zou de techgigant doen om zijn dominantie als meest gebruikte zoekmachine te behouden.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie vertelde de rechter donderdag in een hoorzitting dat Google miljarden investeert om zijn zoekmachine als standaard in te stellen in browsers van Amerikaanse smartphones. Dat zou volgens advocaat Kenneth Dintzer gebeuren 'in de wetenschap dat mensen ze niet zullen veranderen', meldt Bloomberg.
Google zou contracten afsluiten met Apple en andere smartphonefabrikanten zoals Samsung en Motorola, maar ook met de meeste browsers en drie grote Amerikaanse telecomproviders: AT&T, Verizon en T-Mobile. Zo zou de techgigant ervan verzekerd zijn dat zijn zoekmachine vooraf als standaard wordt ingesteld op nieuwe smartphones. Microsofts zoekmachine Bing is weer de standaard in de Edge-browser van dat bedrijf en in de Fire-tablets van Amazon.
De contracten die Google afsluit staan ten grondslag aan de grote antitrustzaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Het ministerie beweert dat Google zijn monopolie op het gebied van zoekmachines wil behouden, wat in strijd is met de antitrustwetten. De hoorzitting van donderdag was de eerste inhoudelijke behandeling van de zaak, die naar verluidt formeel pas in 2023 start.
De advocaat van Google, John Schmidtlein, zegt dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de markt verkeerd begrijpt en zich te erg concentreert op kleinere concurrenten zoals Bing en DuckDuckGo. Google stelt dat het in plaats daarvan concurrentie ondervindt van tientallen andere bedrijven waar consumenten informatie zoeken, zoals TikTok, Meta, Amazon en maaltijdbezorgdienst Grubhub.
Schmidtlein vertelt dat 'je niet naar Google hoeft te gaan om op Amazon te winkelen' of om 'vliegtickets op Expedia te kopen'. "Het feit dat Google niet bij elke zoekopdracht dezelfde concurrentie ondervindt, betekent niet dat het bedrijf geen zware concurrentie ondervindt", zegt de advocaat. Bovendien vindt Schmidtlein het vreemd dat dit soort overeenkomsten ineens een probleem zijn. Google sluit volgens hem sinds het begin van de eeuw al van dit soort contracten af met bedrijven zoals Mozilla.