De Franse privacytoezichthouder Cnil heeft WhatsApp een maand de tijd gegeven om zijn datatransfers naar moederbedrijf Facebook volgens de wet te laten verlopen. Pas als het bedrijf niet aan het verzoek voldoet, kan de toezichthouder sancties opleggen.
De waakhond schrijft in een bericht op zijn website dat hij onderzoek heeft uitgevoerd, waaruit blijkt dat Facebook de persoonsgegevens van 10 miljoen Fransen nooit voor het doel van gerichte advertenties heeft verwerkt, maar dat het bedrijf alsnog de Franse wet heeft geschonden. Zo zou er geen geldige wettelijke reden aanwezig zijn voor het verwerken van de gegevens. Volgens de waakhond zou dat eigenlijk alleen op basis van toestemming moeten gebeuren, maar dat gebeurt momenteel niet omdat die toestemming niet specifiek genoeg is en niet vrij wordt gegeven.
De beslissing om WhatsApp een ultimatum te stellen is bovendien ingegeven door het feit dat het bedrijf geen volledige meewerking zou verlenen aan de toezichthouder. De organisatie vroeg WhatsApp om een voorbeeld van de gegevens van Fransen die het met Facebook deelt. Dat weigerde het bedrijf, omdat die gegevens zich in VS bevinden waardoor ze onder Amerikaans recht zouden vallen. De waakhond schrijft verder dat de huidige mededeling aan WhatsApp openbaar is gemaakt om 'het hoogste niveau aan transparantie te bereiken en de aandacht te vestigen op de noodzaak dat mensen hun gegevens onder controle moeten houden'.
WhatsApp maakte vorig jaar in augustus bekend dat het gegevens ging delen met zijn moederbedrijf Facebook. Het bedrijf WhatsApp stopte ongeveer een jaar geleden met het delen van gegevens voor advertentiedoeleinden en vriendschapsverzoeken, nadat het gezamenlijke orgaan van Europese privacytoezichthouders, de Artikel 29-werkgroep, daar eerst om had gevraagd. Die werkgroep zei onlangs dat het delen van gegevens niet door kan gaan, omdat WhatsApp in de tussentijd nog geen tevredenstellende maatregelen heeft genomen.