Apple weerspreekt de claims van Greenpeace dat zijn datacenters in hoge mate afhankelijk zijn van vervuilende energiebronnen als kolen- en kerncentrales. Greenpeace benoemt ook 'vuile' datacenters van IBM, Microsoft en Amazon.
In het rapport 'How Clean is Your Cloud?' beoordeelt Greenpeace de energiemix van diverse datacenters die grote bedrijven wereldwijd hebben draaien. Volgens de lijst scoren onder andere Amazon, Apple, Microsoft en IBM relatief slecht omdat zij volgens berekeningen van de milieuorganisatie veel energie verstoken die wordt opgewekt in kolen- en kerncentrales. Bedrijven als Google, Dell en Yahoo zouden een aanzienlijk groter gedeelte van hun energiemix betrekken uit groene energiebronnen, zoals waterkracht en windenergie.
Apple stelt echter dat een deel van de cijfers van Greenpeace niet klopt. Een woordvoerder van het bedrijf stelt dat zijn nieuwe iCloud-datacenter het meest milieuvriendelijke rekencentrum wordt dat ooit is gebouwd. Volgens Apple zou het datacenter slechts een vijfde aan energie verstoken dan de schatting van Greenpeace doen geloven. Ook zou het datacenter dat in aanbouw is in de staat North Carolina, eenmaal in bedrijf 60 procent van de benodigde energie betrekken uit hernieuwbare energiebronnen.
Ondanks dat Apple meer transparantie lijkt te willen gaan geven over zijn energiekeuzes die het maakt, gaat het bedrijf niet in op de claims van Greenpeace dat een groot deel van zijn huidige datacenters grotendeels afhankelijk zijn van stroom afkomstig van kolencentrales. Verder meent Greenpeace dat Apple meer dan genoeg geld in kas heeft om extra te investeren in groene energieprojecten en om druk uit te oefenen op de overheid om het energiebeleid in de VS te wijzigen.
Amazon heeft ook kritiek op het rapport van Greenpeace. Het bedrijf stelt tegenover The Guardian dat cloudcomputing milieuvriendelijker is dan het 'traditionele' gebruik van computers, en dat Greenpeace verkeerde berekeningen toepast. Door data van een groot aantal bedrijven juist te concentreren in een beperkt aantal datacenters zou er juist minder CO2 geproduceerd worden, zo meent de cloudaanbieder.
In het Greenpeace-rapport wordt ook de energiemix en -verbruik van datacenters in Nederland beschreven. Volgens de cijfers verstookten datacenters in 2010 1,3TWh, een verdubbeling ten opzichte van 2005. In 2020 zou de verstookte hoeveelheid energie naar verwachting verdrievoudigen.
Greenpeace noemt in Nederland drie bedrijven met grote datacenters die een flinke energiehonger hebben: GlobalSwitch in Amsterdam, dat in handen is van Microsoft, Googles rekencentrum in de Eemshaven en de datacenters van BT. Zij zouden de meeste energie verkrijgen - circa 60 procent - van gascentrales en circa 20 procent van kolencentrales. Circa 10 procent is afkomstig uit groene energiebronnen, terwijl 3,5 procent van de verbruikte stroom wordt opgewekt in kerncentrales. Ongeveer 7 procent is afkomstig uit 'overige bronnen', waaronder de import van stroom.