Belgische providers nerveus na EU-boete voor Telefónica

Het Spaanse bedrijf Telefónica heeft gisteren van de Europese kartelwaakhond een recordboete gekregen. Deze beslissing kan gevolgen hebben voor de Belgische providers; de situatie in België is vergelijkbaar met die in Spanje.

Telefónica kreeg een boete van 151 miljoen euro omdat het zijn concurrenten jarenlang vrijwel onmogelijk maakte voet aan de grond te krijgen in de Spaanse breedbandmarkt. Het bedrijf heeft misbruik gemaakt van zijn dominante marktpositie, oordeelde EU-commissaris voor mededingingszaken Neelie Kroes. De Spanjaarden betaalden daardoor de afgelopen jaren gemiddeld 20 procent meer voor hun internettoegang dan andere Europeanen. Volgens Belgisch politica Stéphanie Anseeuw, lid van de liberale partij Open VLD, wijkt de Spaanse situatie niet af van die in België. Belgacom en Telenet beheersen een dermate groot gedeelte van de breedbandmarkt, dat andere partijen vrijwel geen kans hebben. Belgacom rekent volgens Anseeuw veel te hoge tarieven aan andere isp's voor het gebruik van zijn netwerk. Telenet laat helemaal geen andere bedrijven toe op zijn net.

Anseeuw wil het openbreken van de internetmarkt bij de vorming van een nieuwe regering op de agenda zetten. Ze wil dat andere bedrijven toegang krijgen tot de netwerken van Telenet en Belgacom, en dat de Belgische telecomopzichter strenger toeziet op bedragen die daarvoor in rekening worden gebracht. Als het aan Anseeuw ligt, blijft het hier niet bij. Belgacom moet volgens haar volledig geprivatiseerd worden. 'De overheid heeft nu twee petten op: die van aandeelhouder en regelgever. Het gevaar van belangenverstrengeling is veel te groot', aldus de Belgische senator. De boete voor het Spaanse telecombedrijf zal de Belgische providers behoorlijk zenuwachtig hebben gemaakt; voor de consumenten in België kan de boete mogelijk wel gunstig uitpakken. Meer concurrentie en strenger toezicht zullen de prijzen hoogstwaarschijnlijk laten dalen. Ook afschaffing of verruiming van de veelbesproken datalimieten zou door meer concurrentie tot de mogelijkheden kunnen gaan behoren.