Komst nForce3 Professional-chipset voor Opteron bevestigd

Op de website van AMD is inmiddels een officieel persbericht verschenen waarin wordt bevestigd dat nVidia een chipset voor het Hammer-platform gaat brengen die gebruikt kan worden met een single-processor Opteron. De nForce3 Professional is bedoeld voor high-end workstations en beschikt over specifieke support voor Quadro Graphics. Er dient opgemerkt te worden dat in het persbericht kort wordt benadrukt dat het om een single-chip oplossing gaat en dat dus waarschijnlijk enkel Opterons uit de 100-serie gebruikt kunnen worden in combinatie met de nForce3 Professional. Moederborden met de chipset worden momenteel in sample-vorm verspreid bij mobo-bouwers. Dit is echter geen reden tot paniek, aangezien de Opteron 100-serie pas later dit jaar zullen verschijnen.

Eerder schreven wij al over de Crush K8-chipset van nVidia en dat het opvallend was dat dit een single-chip oplossing was. Nu heeft dat product dus waarschijnlijk een andere naam gekregen of het betreft in het geval van de Crush K8 een integrated versie van de nieuwe nForce3 Pro.

Natuurlijk is iedereen benieuwd naar de specificaties van de nieuwe chipset van nVidia. Bjorn3D heeft een redelijk uitgebreid artikel gewijd aan de nForce3 Pro. Om te beginnen zullen er mogelijkheden zijn om RAID-opstellingen te gebruiken met zowel de Serial ATA- als de ATA/133-kanalen. Hierbij kan er RAID 0,1 en 0 +1 gebruikt worden. Er is een NVIDIA IEEE 802.3 MAC (Media Access Controller) aan boord die zorg draagt voor 10/100 BaseT (Fast) Ethernet en die de ACR en CNR interfaces mogelijk maakt. Bovendien komen hierdoor enkele network management opties binnen bereik. Er worden maximaal zes IDE-devices ondersteund en er kunnen op zijn hoogst twee Serial ATA-poorten gebruikt worden. Verder is er AGP8x-ondersteuning en kunnen moederbordfabrikanten maximaal zes PCI-sloten op hun plankjes plakken.

Doordat de nForce3 Pro een single-chip oplossing is, kunnen de latencies extra laag gehouden worden. Dit schijnt overigens een reden te zijn dat er gekozen is om geen ingebakken grafische controller te gebruiken. Doordat de Opteron gepaard gaat met een eigen geheugencontroller blijft er te weinig speling over om een goed presterende GPU te integreren. De nieuwe chipsets zal in twee varianten uitgebracht worden:

nForce 3 Pro 150

• Out now
• AGP8X Interface for Quadro and other workstation graphics cards
• NVIDIA 10/100 Fast Ethernet with Enterprise-class features
• 3 Ultra ATA-133 Channels with RAID 0, 1, 0+1 NVIDIA
• USB 2.0, AC '97 Audio, PCI

nForce 3 Pro 250

• Out Fall
• AGP8X Interface for Quadro and other workstation graphics cards
• NVIDIA Enterprise-Class Gigabit Ethernet
• 4 Serial ATA ports and 2 ATA-133 Channels
• USB 2.0, AC '97 Audio, PCI