Google zou een boete van drie miljard euro boven het hoofd hebben hangen omdat het bedrijf volgens de Europese Commissie misbruik heeft gemaakt van zijn monopoliepositie op de zoekmachinemarkt om zijn eigen productvergelijker te begunstigen. Het bedrag zou een record zijn.
Het nieuws komt naar buiten via bronnen van de Britse krant The Telegraph. Het onderzoek naar de marktpositie van Google duurt inmiddels zeven jaar. De bronnen stellen dat de Europese Commissie nog voor het zomerreces, mogelijk volgende maand al, met een daadwerkelijke officiële aankondiging wil komen.
Google wordt onder de loep genomen door de Europese Commissie vanwege misbruik van zijn sterke positie op de markt voor zoekmachines. Het bedrijf zou de populariteit van de zoekmachine gebruiken om zijn andere diensten als prijsvergelijkers een oneerlijk voordeel te geven door ze prominent in de zoekresultaten te plaatsen. De Europese Commissie heeft dus definitief geen genoegen genomen met Googles voorstellen om de presentatie van zoekresultaten aan te passen en concurrenten een prominentere plek te geven.
Een boete van 3 miljard euro zou fors hoger zijn dan wat de Europese Commissie chipfabrikant Intel oplegde in 2009; die kreeg destijds een boete van 1,06 miljard euro voor het met ongeoorloofde middelen uit de markt drukken van concurrent AMD. De boete van 3 miljard euro die Google boven het hoofd hangt vertegenwoordigt een kleine vijf procent van Googles jaaromzet. De EC kan Google maximaal een boete van 6,6 miljard euro opleggen. Het Amerikaanse bedrijf kan deze boete nog wel aanvechten.
De Europese Commissie is tegelijkertijd bezig met soortgelijk onderzoek naar monopolie-misbruik bij Android. Ook sprak Margrethe Vestager, Eurocommissaris voor Mededinging, de mogelijkheid uit van verdere boetes wegens oneerlijke concurrentie op het gebied van reisinformatie en kaarten.