Onderzoekers die in opdracht van Yelp opereerden, beweren dat Google zijn zoekresultaten manipuleert om zijn eigen diensten voor te trekken. Google zegt zelf dat het gebruikers enkel de beste resultaten wil voorschotelen.
Uit het onderzoek blijkt dat Google-gebruikers 45 procent vaker doorklikten in een kaart met geografisch geplaatste zoekresultaten als die zogenoemde 'organische' zoekresultaten bevatte, in plaats van zoekresultaten van Google+. Ook waren de zoekresultaten completer wanneer Google+ niet werd 'voorgetrokken'; in één voorbeeld worden 719 recensies vertoond in de organische resultaten, tegen 31 recensies in Googles versie.
De onderzoekers, die door recensiesite Yelp werden betaald en samenwerkten met het data-onderzoeksteam van Yelp, onderzochten de resultaten van een browser-plug-in die Yelp samen met een aantal andere Google-concurrenten ontwikkelde. Daarin werd de zogenoemde OneBox vervangen door een eigen implementatie, die bepaalde diensten niet zou voortrekken. De OneBox is een lijst met geografische zoekresultaten, die bijvoorbeeld wordt getoond als een gebruiker op een restaurant of café zoekt.
Een van de onderzoekers, Tim Wu, zegt tegenover Recode ondanks de financiële vergoeding van Yelp wel onafhankelijk onderzoek te hebben gedaan. Volgens de onderzoekers bewijzen de uitkomsten van het onderzoek dat Google zijn eigen diensten wel degelijk voortrekt, en niet de resultaten toont die het best zijn voor de gebruiker, zoals Google zelf beweert. In dat geval hadden gebruikers wel vaker doorgeklikt, zo is de gedachte.
Wat wel opvalt aan het onderzoek is dat de onderzoekspopulatie relatief klein was: die bestaat uit 2700 mensen, die bovendien zelf de plug-in hebben geïnstalleerd. Statistisch is er op het onderzoek dan ook het een en ander af te dingen. Ook opvallend is dat onderzoeker Wu in 2013 nog het tegendeel beweerde.
De Europese Commissie beschuldigt Google ervan zijn eigen prijsvergelijker Google Shopping voor te trekken in de zoeksresultaten. Ook onderzoekt de Commissie of Google zijn machtspositie met Android misbruikt.