Nintendo Switch 2 Preview - Wat we (niet) weten over de chip en de graphics

Ook over de grafische chip maakte Nintendo geen details bekend. In zijn communicatie spreekt de Japanse consolefabrikant van ‘aanzienlijk betere cpu- en gpu-capaciteiten’, wat zonder verdere details natuurlijk weinig zegt. Toch weten we na het groepsinterview iets meer over de capaciteiten van de chip. Zo ondersteunt de Switch 2 DLSS: dat is logisch, want het stond al vast dat het zou gaan om een Nvidia-chip. Ook spraken de makers over de mogelijkheid die ontwikkelaars hebben om gebruik te maken van hardwareondersteuning voor raytracing, maar over de chip zelf werd niet gesproken.

Nieuwe puzzelstukjes

Toch betekent dat niet dat we er niet wijzer van zijn geworden. Het event bood wat nieuwe puzzelstukjes die netjes passen bij al eerder online gekomen puzzelstukjes. Zo gaan er al langer geruchten dat de Switch 2 gebruik zou maken van een Tegra T239-soc, die gebaseerd is op de Tegra T234-chip van Nvidia. Die zou beschikken over een custom gpu op basis van de Ampere-architectuur, die je ook wel kent uit de RTX 30-serie videokaarten. Dat zou de ondersteuning voor DLSS verklaren.

Cyberpunk Switch 2

Uit de specificaties van die T239 kon toen ook al opgemaakt worden dat de console sneller geheugen en snellere opslag zou krijgen en daarom ook een flinke stap zou maken op het gebied van laadtijden. Precies dat werd bij vrijwel elke game die ik speelde specifiek uitgelicht en zeker in Tears of the Kingdom was duidelijk merkbaar dat laadtijden een stuk korter zijn geworden. Dat sluit aan op de verwachtingen, net als ondersteuning voor DLSS en raytracing. Vooralsnog lijkt er dus weinig reden om aan te nemen dat de geruchten over de T239-chip niet kloppen.

Al eerder werden er vergelijkingen getrokken tussen waartoe die chip in staat zou zijn en wat het equivalent daarvan op de pc-markt zou zijn. Die vergelijking is altijd lastig, maar Digital Foundry gebruikte daar destijds een op 750MHz geklokte RTX 2050 voor. Dit blijft nattevingerwerk, maar ik ben geneigd te geloven dat die vergelijking aardig weergeeft waartoe de Switch 2 grafisch in staat is.

Grafische tegenvaller

Dat komt met name door de aanwezigheid van enkele multiplatformgames die ik door de jaren heen vaker heb gespeeld of heel recent nog heb gespeeld. Split Fiction heb ik bijvoorbeeld onlangs nog met veel plezier op de PlayStation 5 gespeeld. Nintendo maakte bekend dat Split Fiction een launchgame voor de Switch 2 zal zijn en de game was ook aanwezig op het evenement in Parijs. Je hoeft niet bepaald een kenner te zijn om te zien dat de Switch 2-versie echt een heel stuk minder mooi is dan de PS5- of Xbox-versie. Dat is op zich niet verrassend: vooraf leek op basis van bovengenoemde geruchten duidelijk dat de Switch 2 grafisch geen wondermachine zou worden. Toch viel het grafische niveau van Split Fiction me echt tegen. Dat komt ook omdat de prachtige werelden in die game juist door de sterke graphics zo indrukwekkend waren op de andere consoles. Dat effect komt op de Switch 2 een stuk minder goed naar voren.

Het verschil begint in de eerste plaats bij de resolutie. De game oogde zo onscherp dat ik het idee had naar een 1080p-resolutie te kijken, die geüpscaled werd naar 4k. Sterker nog: het zou me niet eens verbazen als de game in een nóg lagere resolutie werd gerenderd. Ik speelde het spel met de Switch 2 in een dock, dus op een normale televisie. Mijn ervaring met de oude Switch is dat dit soort games vaak wat beter ervanaf komt in de handheldmodus, dus op het kleinere scherm. Daar zou voor Split Fiction nog wel kans kunnen liggen. De game speelt ook veel met licht en wisselt donkere werelden af met vrolijke, lichte werelden, dus dat de Switch 2 hdr ondersteunt helpt alvast mee.

Upscaling

In zowel Split Fiction als Cyberpunk 2077: Ultimate Edition is goed te zien dat er onder de motorkap van de Switch 2 flink wordt gebruikgemaakt van upscaling. Strakke lijnen zien er in Cyberpunk bijvoorbeeld goed uit, maar daar waar lijntjes door elkaar lopen, bijvoorbeeld in het haar van personages, wordt het lastig. Er is dan een pixelig soort screendooreffect te zien. We zien dit de laatste jaren wel vaker in games en dat effect, en andere artefacten die voorbijkomen, duiden vaak op een net niet helemaal lekker werkende upscaler. Vergelijkbare effecten zijn in Split Fiction te zien.

Vooropgesteld: de Switch 2 en de games die ervoor gemaakt of geoptimaliseerd worden zijn nog in ontwikkeling. Toen ik opmerkte dat ik de graphics van Split Fiction op de Switch 2 wel érg ver achter die van de overige versies vond liggen, merkte een medewerker van Hazelight Studios meteen op dat dit nog ‘work in progress’ was. Dat zal best, maar er is geen lading polish ter wereld die dit in de buurt gaat krijgen van wat we op de overige consoles zien, zoveel is wel duidelijk.

Als we die vergelijking loslaten, is de winst op zichzelf dat games als Split Fiction en Cyberpunk 2077: Ultimate Edition wel naar de Switch 2 komen. Het is duidelijk dat de sterke punten van de console elders liggen. Weinig gamers zullen de Switch 2 kopen om er primair Split Fiction, Cyberpunk, FC 26 of Elden Ring op te gaan spelen. Mario, Zelda, Donky Kong en Metroid zullen de ‘system sellers’ blijven. Dat gamers vervolgens een groot aantal multiplatformgames ook kunnen spelen is vooral een mooie bonus, niet meer dat.

The Duskbloods exclusief naar Switch 2

Over Elden Ring gesproken: Nintendo sloot zijn Nintendo Direct-presentatie natuurlijk af met een aardige uitsmijter. Nintendo kondigde samen met FromSoftware een nieuwe titel aan, die alleen voor Nintendo Switch 2 verschijnt: The Duskbloods. De sfeer, de grafische stijl en de vijanden hebben in elk geval op en top de welbekende FromSoftware-sfeer, maar meer dan wat er in de Nintendo Direct werd getoond, weten we hierover helaas nog niet. Het geeft in elk geval aan dat FromSoftware gelooft in Nintendo’s nieuwe console, anders lijkt een exclusieve deal rond The Duskbloods natuurlijk niet zo heel handig. The Duskbloods is voorlopig nog toekomstmuziek, want de game zal op zijn vroegst in 2026 verschijnen.