Britse onderzoekers hebben zich wellicht door hun kinderjaren laten inspireren bij het ontwerp van een methode waarbij wafers als legosteentjes op elkaar geklikt worden. Dat moet de productie van 3d-elektronica vereenvoudigen.

Traditioneel wordt vooruitgang, zoals op snelheidsgebied, geboekt door meer componenten op hetzelfde oppervlak te etsen. Met 3d-chips is een extra dimensie beschikbaar voor dergelijke verbeteringen. De Britse onderzoekers, werkzaam aan de University of Southampton, voorzagen wafers van pinnetjes en gaatjes, zoals die ook op legosteentjes worden aangetroffen, en maakten er chips van twee vierkante centimeter mee. Dat gebeurde middels gebruikelijke chipbaktechnieken. Waar hun collega's van de minigasturbines waarover we eerder schreven, op cameraatjes aangewezen waren om hun waferstapeltjes op de juiste wijze opelkaar geplaatst te krijgen, konden de Britse wetenschappers de chips gewoon met hun handen op elkaar klikken. Metingen wezen uit dat de chips met een marge van 200 nanometer correct waren uitgelijnd, wat circa vijfmaal zo precies is als doorgaans met de cameramethode wordt bereikt.

Het prestigieuze Sundance Film Festival heeft een overeenkomst met Apple gesloten voor de verkoop van festivalfilms. Een selectie korte films zal via iTunes worden aangeboden; de films zijn echter ook gratis 'streaming' te zien op de festivalsite.

'Er is vraag naar beide mogelijkheden', aldus John Cooper van de Sundance Institute, die benadrukt dat er nog geen plannen zijn om lange festivalfilms online beschikbaar te maken. 'Sundance is toch allereerst een platform voor filmmakers om hun films te slijten, en daar willen we niet teveel aan tornen', zo legt Cooper uit. Niettemin wordt een trend onderstreept met de deal, waarmee de films voor 1,99 dollar kunnen worden aangeschaft. 'Het grootste deel' van het geld - hoeveel dat precies is, is niet duidelijk - gaat naar de filmmakers, die vrij blijven om andere distributiedeals aan te gaan. Cooper geeft toe dat het geen kaskrakers zijn die op het festival draaien, maar gezien de miljoenen hits die de Sundance-filmserver vorig jaar registreerde, verwacht Cooper een behoorlijke vraag naar de downloads. De films zullen, met ingang van de kick-off van het festival op 18 januari, voor een periode van drie jaar via iTunes te koop zijn. De streaming-versies zijn slechts drie maanden te bekijken.

In een antitrustzaak die momenteel in de Amerikaanse staat Iowa wordt gevoerd, is een e-mail van Microsoft-topman Jim Alchin als bewijsstuk opgevoerd. Daarin stelt Allchin dat hij een Mac zou kopen als hij niet bij Microsoft werkte.

Weliswaar was de strekking van de e-mail al eerder bekend, maar nu ligt de gehele inhoud op straat en die willen we jullie natuurlijk niet onthouden. Hieronder hebben we hem in het Nederlands vertaald; de originele engelstalige versie is hier in pdf-formaat te vinden.

From: Jim Allchin
Sent: Woensdag 7 januari 2004
To: Bill Gates, Steve Ballmer
Subject: We raken de weg kwijt

Dit is een uitval. Het spijt me.

Ik weet niet hoe het zover is gekomen dat het bedrijf het zicht kwijt is geraakt op wat het belangrijkste is voor onze klanten (zowel zakelijke als thuisgebruikers). Onze teams weten niet meer wat bugvrij betekent, wat veerkracht, volledige scenario's, veiligheid en prestaties betekenen, hoe belangrijk actuele applicaties zijn, en het daadwerkelijk begrijpen van de belangrijkste problemen waar onze klanten mee te maken hebben. Ik zie allemaal willekeurige features en fantastische visie, maar dat vertaalt zich niet in fantastische producten.

Als ik niet bij Microsoft zou werken, zou ik vandaag de dag een Mac kopen. Als je het equivalent van Virtual PC op een Mac draait, dan krijg je toegang tot alle Windows-applicatiesoftware (behalve de hardware dan). Bij Apple zijn ze de weg niet kwijt. Je moet de video hieronder eens bekijken. Dit laat misschien niet zozeer iets zakelijks zien, maar ik heb het dan ook over de filosofie die Apple hanteert. Ze denken in termen van scenario's. Ze houden het simpel. Ze denken snel. Ik weet dat er hier niets ontzettend diepgaands in zit.

http://www.apple.com/ilife/video/ilife04_32C.html
[NB: link werkt niet meer - red.]

Ik moet jullie alles vertellen dat mijn gevoel zegt dat we moeten doen, en wat ik gisteren plan B noemde. We hebben een eenvoudig en snel opslagsysteem nodig. Longhorn [codenaam voor Vista - red.] is een gedrocht en biedt naar mijn idee geen oplossing voor dit probleem. Als we de uitdaging waar Linux en Apple ons voor hebben gesteld, met glans willen doorstaan, moeten we de les 'scenario, eenvoud, snelheid' ter harte nemen.

Jim

Naar aanleiding van deze e-mail schijnt Steve Jobs de Microsoft-topman alvast welkom geheten te hebben in de wereld van Apple-gebruikers, aangezien Allchin aan het einde van deze maand met pensioen gaat. Vorige maand schreef Allchin op het Vista-blog dat de e-mail bewust 'dramatisch' van toon was, om er zeker van te zijn dat de boodschap over zou komen. Hij benadrukte dat de bewuste e-mail drie jaar oud is en herinnerde lezers eraan dat het ontwikkelproces van Windows Vista in 2004 compleet is herzien.