Uit onderzoek van de NPD Group komt naar voren dat 94 procent van de Amerikaanse gezinnen met kinderen van vier tot veertien jaar een computer heeft. Daarmee verslaat de pc de televisie die 'slechts' in 90 procent van de huishoudens met kinderen in deze leeftijdscategorie is vertegenwoordigd. Kinderen beschikken ook over eigen elektronica: in 40 procent van de gevallen is dat een of andere spelcomputer, maar ook cd-spelers en televisies vinden een plekje in de kinderkamer. De trend is dat deze cijfers de komende jaren alleen nog maar zullen groeien. Volgens een analist van de NPD Group geven deze cijfers aan dat de kinderen van nu volledig vertrouwd zijn met het digitale tijdperk. Kinderen beginnen bovendien op steeds jongere leeftijd met elektronische apparatuur te spelen en gebruiken die ook steeds vaker.

Amerikaanse wetenschappers hebben een sensor ontwikkeld die net zo gevoelig is als de vingertop van een mens. Met deze vinding lijkt de weg vrij te worden gemaakt voor geavanceerdere robothanden. Tot nu toe bleven die ver achter bij die van de mens. Robothanden hadden een gevoelsresolutie van enkele milimeters tegen 40 micron van een mens. Dat betekent dat een mens een gevoel waarneemt als de afstand tussen een voorwerp en de huid vergelijkbaar is met de halve diameter van een mensenhaar, terwijl een robot 'gevoel' signaleerde op enkele milimeters afstand, wat de nauwkeurigheid van robothanden niet ten goede kwam. Het verschil met eerdere voelsensoren is een soort filmlaag die de onderzoekers op de sensor hebben aangebracht. Deze laag bestaat uit metaal- en halfgeleiderdeeltjes geflankeerd door elektroden. Als deze deeltjes in contact komen met een ander oppervlak worden de deeltjes samengeperst en geven ze licht. Dit licht wordt vervolgens geregistreerd door een camera.

De gevoeligheid werd gedemonstreerd met behulp van een dollarcent. De sensor registreerde kreukels in de kleding van Abraham Lincoln en wist de letters 'TY' (van liberty) te onderscheiden. De wetenschappers denken dat een robothand met hun sensor in de toekomst vooral veel perspectief biedt in de chirurgie. De wetenschappers hopen dat het robotgevoel bijvoorbeeld uitkomst zal brengen bij kankeroperaties omdat de chirurgen met deze techniek het weefsel nu ook kunnen 'voelen' en op die manier eerder kunnen vaststellen of het weefsel al dan niet is aangetast. Het onderzoeksteam hoopt ook een sensor te ontwikkelen die temperatuurverschillen kan registreren.

New Scientist meldt dat de Amerikaanse inlichtingendienst NSA onderzoek financiert naar informatie die mensen over zichzelf geven op sociale netwerken. Als die gegevens in de toekomst gecombineerd zouden kunnen worden met bijvoorbeeld bank-, aankoop- en eigendomsgegevens zou de NSA in staat zijn om redelijk omvangrijke profielen van personen te maken. Op dit moment zijn die gegevens nog moeilijk met elkaar te combineren door de onverenigbaarheid van de verschillende formaten. In de toekomst ligt dit echter anders; de komst van het semantisch web met zijn RDF-standaard zal het mogelijk maken deze data eenvoudig met elkaar te verbinden.

De gegevens van de social networking websites zijn in combinatie met afgeluisterde telefoongesprekken een bron van informatie voor de NSA. Men kan nu niet alleen zien welke personen contact met elkaar hebben, maar ook wat gedeelde interesses zijn. Zo zou men bijvoorbeeld kunnen ontdekken dat een aantal leden van een bepaalde groep vlieglessen volgt. Mensen beseffen vaak niet half hoe onverstandig het is om zoveel informatie over zichzelf prijs te geven. Een sollicitant wordt volgens New Scientist eerst door Google gehaald alvorens voor een gesprek uitgenodigd te worden. Mensen moeten begrijpen dat alle online informatie over hen wordt toegevoegd aan hun Curriculum Vitae.

De NSA heeft nog nergens zijn interesse aangekondigd voor het ontginnen van social networking websites, maar in het onderzoeksverslag 'Semantic Analytics on Social Networks' werd vermeld dat ARDA een van de financiers van het onderzoek was. En laat ARDA nu in het leven zijn geroepen om NSA-geld aan te wenden om de enorme hoeveelheden verzamelde gegevens te combineren. De naam ARDA werd overigens onlangs gewijzigd in Disruptive Technology Office.