Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft besloten om het hoger beroep in drie patentzaken in behandeling te nemen. Het Hof is daar niet toe verplicht, en de behandeling van patentrechtelijke zaken is tamelijk zeldzaam: tussen 1985 en 2005 werd bijvoorbeeld geen enkele zaak gehoord waarin de vermeende trivialiteit van een patent ter discussie stond. De aanstaande behandeling van de zaak tegen de firma Metabolite, die het verband tussen twee wetenschappelijke bevindingen patenteerde, demonstreert volgens diverse waarnemers dat het Hof het tijd vindt voor herziening van de wijze waarop patenten worden toegekend en gebruikt.
Van het Amerikaanse Congres wordt al een tijdje nieuwe patentwetgeving verwacht, omdat de huidige wetten in de praktijk tot willekeur zouden leiden. Veel bedrijven die met een aanklacht wegens patentschending worden geconfronteerd, zouden liever schikken dan het risico van juryrechtspraak te nemen. In de zaak tussen eBay en MercExchange worden de zakelijke consequenties van een patentzaak bekeken: MercExchange wil dat eBay stopt met het gebruik van de Buy It Now-feature, eBay hoopt op toestemming van het Hof om de technologie in licentie te nemen. In het algemeen geldt momenteel dat patenthouders een grote mate van zeggenschap over het gebruik van hun intellectueel eigendom hebben. Critici zien dat als een enorme bedreiging, en hopen dat het Hooggerechtshof aan lagere rechters de bevoegdheid zal geven om 'redelijke' schikkingen af te dwingen. Momenteel is het nog zo dat patenthouders bedrijven in feite kunnen dwingen om tegen elke prijs een schikking aan te gaan, met het staken van het patentgebruik als alternatief.
De derde zaak behandelt een vergelijkbaar probleem: MedImmune, een medisch onderzoeksbedrijf, heeft een licentie genomen op een patent van een rivaliserend bedrijf. Aan het Hof is nu de vraag voorgelegd of MedImmune alsnog een proces over de geldigheid van het patent mag voeren. Hoewel het Hof alleen de correcte toepassing van wetten mag toetsen en geen wetgevende bevoegdheid heeft, kan jurisprudentie in deze drie zaken toch een flinke aardverschuiving in de patentenwereld veroorzaken. Dat het Amerikaanse patentsysteem aan herziening toe is, wordt zelfs door de overheid bevestigd. Uiteraard zullen de uitspraken moeten worden afgewacht voordat gezegd kan worden welke invloed deze zaken werkelijk hebben. Met name de recente benoeming van twee conservatieve rechters zou wel eens voor behoudende uitspraken kunnen zorgen. Toch is de aandacht voor deze problematiek een stap in de goede richting en een duwtje in de rug van het Congres, zodat vernieuwde wetgeving wellicht wat minder lang op zich zal laten wachten.
/i/1150450362.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/111040/4900_Colours_60.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/140379/Hond_icon.jpg?f=community){kind=icon}
:strip_exif()/u/12408/dm_u_judi.gif?f=community){kind=small}