Blue Origin heeft woensdagmiddag zijn tweede bemenste ruimtevlucht succesvol afgerond. Aan boord van de gebruikte New Shepard-raket zaten vier ruimtetoeristen, waaronder de 90-jarige Star Trek-acteur William Shatner.
Blue Origin lanceerde de New Shepard-raket en de vier inzittenden om 16.50 uur Nederlandse tijd naar de ruimte. Dat deed het bedrijf vanaf een lanceerbasis in de Texaanse plaats Van Horn. De raket behaalde een hoogte van ruim 100 kilometer en heeft daarmee de Kármánlijn gepasseerd.
De vlucht duurde ongeveer elf minuten. De passagiers waren daarbij enkele minuten gewichtloos en keerden vervolgens terug naar de aarde. De New Shepard-raket zou aanvankelijk op dinsdag 12 oktober gelanceerd worden, maar Blue Origin besloot de lancering met een dag uit te stellen vanwege wind.
Aan boord van de raket zaten onder andere Blue Origin-vice-president Audrey Powers en de 90-jarige William Shatner. Shatner speelde jarenlang Captain James T. Kirk, de kapitein van ruimteschip USS Enterprise in de science-fictionfranchise Star Trek. Shatner is de oudste persoon die ooit de ruimte heeft bereikt. Dat record stond eerder nog op naam van de 82-jarige luchtvaartlegende Wally Funk, die eerder dit jaar meeging met de eerste bemenste toeristenvlucht van Blue Origin.
De overige inzittenden waren de Australiër Chris Boshuizen en de Amerikaan Glen de Vries. Boshuizen werkte eerder als onderzoeker bij NASA en is medeoprichter van Planet Labs. De Vries is medeoprichter van softwarebedrijf Medidata, die wordt gebruikt voor klinische onderzoeken.
Dit was de tweede commerciële passagiersvlucht van Blue Origin. In juli van dit jaar werd de eerste commerciële vlucht van het bedrijf succesvol uitgevoerd. Toen waren onder andere Blue Origin-ceo en oud Amazon-baas Jeff Bezos aan boord, naast zijn broer, Wally Funk en de 18-jarige Nederlander Oliver Daemen. Blue Origin geeft aan dat het dit jaar nog een commerciële ruimtevlucht zal lanceren.