De Europese Commissie heeft een derde mededingingszaak tegen Google aangespannen, omdat het bedrijf zijn machtspositie op de zoekadvertentiemarkt zou hebben misbruikt. Daarnaast komt de EU met aanvullend bewijs in de zaak rond de prijsvergelijkingsdienst van Google.
Kern van de zaak is dat Google de afgelopen tien jaar volgens de Commissie via zijn AdSense-platform inbreuk heeft gemaakt op de mededingingsregels, door in overeenkomsten met een beperkt aantal grote derde partijen bepaalde voorwaarden op te leggen. Het gaat specifiek om zoekadvertenties, die weergegeven worden nadat gebruikers iets zoeken op websites die een custom search engine van Google gebruiken.
Die partijen zijn 'rechtstreekse partners', die advertenties van Google vertonen via AdSense. De Commissie vreest dat Google in die overeenkomsten met die partners restricties heeft opgelegd. Zo zouden deze partijen geen gebruik mogen maken van zoekadvertenties van concurrenten van Google, en moeten zij aan een minimumaantal zoekadvertenties van het bedrijf een prominente plaats op hun website toewijzen. Ook mogen concurrerende advertenties niet naast die van Google worden geplaatst en moet er eerst toestemming gevraagd worden voordat de weergave ervan gewijzigd kan worden.
Daarmee belemmert Google de concurrentie en daarom heeft de Commissie nu een 'mededeling van punten van bezwaar' opgestuurd. Volgens Margrethe Vestager, eurocommissaris voor mededinging, heeft Google 'innovatieve producten uitgebracht die ons leven hebben veranderd'. Maar dat betekent niet dat het bedrijf 'anderen de kans kan ontnemen om te concurreren en innoveren'.
In een andere lopende zaak, over het door Google voorrang verlenen aan de eigen prijsvergelijkingsdienst in de zoekresultaten, heeft de Commissie zogenaamde 'aanvullende mededeling van punten van bezwaar' toegestuurd. Daarmee versterkt deze eerder bewijs, door in te gaan op de manier waarop Google zijn eigen dienst heeft bevoordeeld en op de impact die de prominente weergave van een website heeft op het verkeer naar de dienst. Zowel Google als moederbedrijf Alphabet hebben twee maanden tijd om te reageren op de aanvullende mededeling, in de nieuwe zaak zijn dat tien weken.
De huidige zaak loopt naast Google ook tegen Alphabet. De derde mededingingszaak waarin het bedrijf is verwikkeld betreft mogelijk machtsmisbruik door Android. Google zou onder andere fabrikanten van tablets en smartphones verplichten om bepaalde Google-apps standaard op hun apparaten te installeren. In deze zaak verwacht de Commissie in september een antwoord van Google. In de nieuwe zaak kan ook weer een boete opgelegd worden die tot tien procent van de jaaromzet bedraagt.