Google heeft het geld nodig uit advertenties in voorgeïnstalleerde apps op Android-apparaten. Door met de Play Store gelijk apps als Zoeken mee te leveren, kan het genoeg geld verdienen om te blijven investeren in Android. Dat zegt Google tegen de Europese Commissie.
Google geeft donderdagmiddag een antwoord op de beschuldigingen van misbruik van zijn marktmacht met Android. Fabrikanten hebben in theorie de keuze om Android te leveren zonder Google-apps, maar dan staat ook downloadwinkel Play Store niet op het apparaat. Zonder Play Store kunnen gebruikers veel apps niet installeren en is het toestel een stuk minder aantrekkelijk, waardoor alle fabrikanten zich genoodzaakt voelen met Google in zee te gaan.
Google beargumenteert dat het met het verplicht meeleveren van alle door de zoekgigant voorgeschreven apps in Android geen licentiegeld hoeft te rekenen. Dat zou de prijzen van smartphones lager houden en zo consumenten ten goede komen. Bovendien verdient Google geld door de advertenties, vooral in Zoeken. Daardoor kan het blijven investeren in de ontwikkeling van zowel Android als de Play-diensten.
Bovendien bestrijdt Google dat het een dominante positie heeft op de smartphonemarkt. Daarbij wijst het erop dat het concurreert met Apples iOS. De Europese Commissie noemt echter een marktaandeel van 50 procent of hoger een dominante marktpositie, iets waar Android in Europa ver boven zit. Volgens recente marktonderzoeken schommelt dat aandeel tussen 75 en 80 procent.
Door het meeleveren van diensten als Zoeken en de browser Chrome vindt de Commissie dat Google concurrentie belemmert. Google brengt daar tegenin dat concurrerende makers van mobiele besturingssystemen als Apple en Microsoft dat ook doen. Bovendien kunnen alleen in Android fabrikanten apps meeleveren die rechtstreeks concurreren met die van Google. Dat doen veel fabrikanten ook; veel smartphonemakers leveren Microsoft-apps mee en daarnaast hebben fabrikanten vaak eigen apps als een browser en muziekspeler, naast die van Google.
De Europese Commissie mag nu reageren op de verdediging van Google, door met een uitspraak te komen. Dat kan bijvoorbeeld vrijspraak zijn of een boete. Bovendien is het mogelijk dat Google en de Commissie achter gesloten deuren tot een compromis komen. De uitslag van de zaak kan door bezwaarprocedures nog jaren op zich laten wachten.
Naast deze klacht behandelt de Europese Commissie ook nog klachten over het advertentiebeleid van het zoekbedrijf en over Google Shopping. Op die laatste reageerde Google vorige week.