De Europese Commissie houdt bij zijn bezwaren tegen de Shopping-dienst van Google geen rekening met de positie die Amazon inneemt op de markt, claimt Google. De zaak reflecteert niet hoe internetters tegenwoordig online shoppen, aldus het bedrijf.
Google reageert donderdag op de 'aanvullende mededeling van punten van bezwaar' over zijn Shopping-dienst die de Europese Commissie afgelopen zomer aan Google stuurde. Het bezwaar komt er op neer dat Google met zijn zoekmachine zijn machtspositie zou hebben misbruikt door op pagina's met zoekresultaten systematisch zijn eigen prijsvergelijkingsdienst te bevoordelen. Andere prijsvergelijkers zouden hierdoor benadeeld worden. Google stelde bij het oorspronkelijke bezwaar al dat prijsvergelijkers niet los van diensten zoals Amazon en eBay gezien mochten worden. Volgens de Europese Commissie gaat het om verschillende markten en verzwakt Google de positie van prijsvergelijkers, terwijl Amazon ze inkomsten bezorgt dankzij de opname in de vergelijkers.
Kent Walker, general counsel bij Google, stelt in zijn reactie dat heel veel diensten zowel samenwerken als concurreren en dat Amazon slechts een klein deel van zijn verkeer via vergelijkers verkrijgt. Google en veel andere sites zouden een achterstand hebben op Amazon 'met afstand de grootste partij op de markt'. "De zaak van de Commissie berust nog steeds op een theorie die niet overeenkomt met de werkelijkheid over hoe mensen online winkelen", aldus Walker. Volgens hem concurreren veel verschillende diensten met elkaar, zoals zoekmachines, vergelijkers, handelsplatformen en sites van bedrijven zelf. "Dat is waarom online shopping zo dynamisch is en zoveel gegroeid is in de afgelopen jaren."
Walker wijst verder op een studie waarvan de conclusie is dat een derde van de Duitse online consumenten eerst naar Amazon gaat en dat 14,3 procent bij Google start. Slechts 6,7 procent begint zijn aankooptraject bij een prijsvergelijker, aldus de studie. "We krijgen feedback van onze gebruikers dat dit gewoon niet de manier is waarop consumenten willen shoppen", claimt Google. "Ons dwingen om meer clicks te genereren voor prijsvergelijkers zou er alleen maar voor zorgen dat we sites subsidiëren die minder bruikbaar zijn geworden voor consumenten."
Volgens Google is het 'niet verrassend' dat toen Amazon en andere concurrenten in Europese landen begonnen, het verkeer naar sites voor het vergelijken van prijzen daalde omdat het online warenhuis ook de mogelijkheid biedt prijzen naast elkaar te leggen. "Daarbij komt de mogelijkheid om producten direct te kopen en ze de volgende dag geleverd te krijgen, wat van Amazon een nog grotere concurrent maakt.", meent Walker.
Het zoekbedrijf stelt dat de Europese Commissie onvoldoende bewijs levert bij de bezwaren en er geen correlatie tussen de groei van de zoekdiensten en de prestaties van vergelijkers is. Het bedrijf blijft wel in onderhandeling met de Europese Commissie. Eric Schmidt, de voorzitter van Googles moederbedrijf Alphabet, zei eerder al dat de Europese Commissie te weinig rekening houdt met de marktmacht van Amazon, een claim die het bedrijf nu herhaalt.
De Commissie heeft in de zomer ook 'mededelingen van punten van bezwaar' gepubliceerd over inbreuk op de mededingingsregels met Adsense en Android. Over deze laatste zaak komt Google in de komende dagen met een reactie.