TSMC-medewerkers gearresteerd voor vermeende poging tot uitlekken 2nm-geheimen

De Taiwanese autoriteiten hebben drie personen aangehouden op verdenking van het stelen van bedrijfsgeheimen van TSMC. Dat maakten Taiwanese aanklagers op dinsdag bekend. Het trio werd eind vorige maand opgepakt nadat ze illegaal informatie van de chipmaker hadden verkregen.

Volgens persbureau Reuters hebben de autoriteiten twee huidige TSMC-medewerkers en een voormalige medewerker opgepakt. Twee van hen zijn inmiddels op borgtocht vrijgekomen, de derde is vrijgelaten. Het trio wordt ervan verdacht de nationaleveiligheidswetgeving van Taiwan te hebben overtreden. Het betreft de eerste chipzaak in het kader van die wetgeving. De wet bestaat al langer, maar geldt sinds 2022 ook voor belangrijke technologieën binnen Taiwan, waaronder geavanceerde chipproductietechnieken onder de 14nm.

Nikkei schreef eerder op dinsdag dat de medewerkers informatie hadden gestolen met betrekking tot de ontwikkeling en productie van TSMC's 2nm-nodes. De Taiwanese chipmaker begint later dit jaar met massaproductie op zijn eerste 2nm-procedé; dat zal dan het geavanceerdste chipproductieproces ter wereld zijn. Er zijn geen details bekend over de eventuele motieven van de verdachten. Het is ook niet duidelijk of de gestolen informatie daadwerkelijk is gedeeld met andere partijen.

TSMC zei eerder op dinsdag dat het juridische stappen onderneemt tegen medewerkers die 'betrokken zijn bij het mogelijke uitlekken van bedrijfsgeheimen', nadat tijdens routinecontroles ongeoorloofde activiteiten waren ontdekt. De chipmaker zegt het voorval vroeg te hebben ontdekt en dat er na een intern onderzoek 'maatregelen' zijn genomen tegen de betrokken personeelsleden; de medewerkers zouden reeds ontslagen zijn.

Het bedrijf heeft de zaak ook voorgedragen aan de openbare aanklagers, die de kwestie momenteel bekijken. Volgens verschillende media is het Taiwanese kantoor van Tokyo Electron doorzocht door Taiwanese aanklagers, maar de reden daarvoor is onbekend. Die Japanse chipmachinebouwer is een leverancier van TSMC, maar maakt zelf geen chips. Tokyo Electron wilde niet reageren op vragen van Tweakers.

Update, donderdag - Tokyo Electron wil niet reageren op vragen. Dit is verwerkt in het artikel.

TSMC Fab 20, de primaire chipfabriek waar 2nm-chips geproduceerd gaan worden. Bron: TSMC

Reacties (55)

[Kyle]

De vraag dient zich natuurlijk aan, of er een verband is met de Japanse - in ontwikkeling zijnde - foundry Rapidus, die zich juist bezig wil gaan houden met 2 nm wafer productie. Connect the dots, maar het blijft natuurlijk speculeren.

Japan's Rapidus touts 2-nm milestone in race to catch TSMC, Samsung - Nikkei Asia

Wikipedia: Rapidus

Edit: Links toegevoegd.

[Reactie gewijzigd door Kyle op 5 augustus 2025 18:42]

[kizke]

Rapidus, en IBM zijn vrij open over hun samenwerking, dus speculatie over waar Rapidus hun kennis vandaan heeft lijkt me niet nodig. https://newsroom.ibm.com/...Generation-Semiconductors

[Kyle]

De samenwerking tussen IBM en Rapidus betreft louter chiplet packaging technology en niet het basis productie proces van de chips waarbij TSMC onbetwist de absolute koploper is. Jouw comment is daarom niet relevant.

[Reactie gewijzigd door Kyle op 5 augustus 2025 21:38]

[AverageNL]

Dat klopt niet - IBM helpt weldegelijk bij het ontwikkelen van Rapidus' 2nm-productieproces, niet met packaging. Ze doen nog altijd een hoop onderzoek naar chipproductietechnieken en ontwikkelde jaren geleden al nanosheets, het transistortype dat gebruikt wordt in de 2nm-procedés van morgen.

Zoals ik hieronder ook al zei, er zijn 100.000 mogelijke redenen waarom zo'n kantoor doorzocht kan worden. Tokyo Electron is een belangrijke leverancier van TSMC en ondersteunt TSMC ook met een operationscenter in Taiwan, o.a. om chiponderzoek te versnellen. Ze kunnen op die manier ook prima indirect betrokken zijn bij zo'n lek, bijvoorbeeld (maar ook dat is gissen). Of de autoriteiten deden onderzoek naar individuen, in plaats van het hele bedrijf. Noem maar op, mogelijke verklaringen zat

Het is strikt genomen niet onmogelijk, maar dit soort speculatie zonder daadwerkelijk bewijs is in dit stadium écht nog te vroeg.

[Reactie gewijzigd door AverageNL op 5 augustus 2025 23:49]

[Kyle]

Re: Packaging Chiplets; https://newsroom.ibm.com/2024-06-03-Rapidus-and-IBM-Expand-Collaboration-to-Chiplet-Packaging-Technology-for-2nm-Generation-Semiconductors

Ik heb in mijn 1e comment duidelijk vermeld, dat het speculeren is.

Waar IBM geen kennis / ervaring in heeft is massa productie van chips met hoge yields en dat is

uiteraard een absolute voorwaarde voor commercieel succes en het lijkt mij plausibel dat concurrenten juist over deze gegevens willen beschikken.

We wachten af.

[AverageNL]

Sorry voor de late reactie, ik was gisteren een lekker dagje vrij en vandaag druk met het eea

Je hebt absoluut gelijk op het gebied van onderzoek v. productie - relatief kleinschalige r&d-productie is één ding, maar de echte uitzondering zit hem inderdaad in het zo snel mogelijk maken van chips met zo min mogelijk defecten. In dat opzicht is data van TSMC als marktleider natuurlijk van onschatbare waarde

Ik wilde vooral nog wat extra nuance toebrengen met wat mogelijke andere verklaringen - je zei inderdaad keurig dat het nog speculeren is, maar in mijn ervaring kunnen dit soort dingen soms alsnog een beetje een eigen leven gaan leiden op het internet. Wil niet zeggen dat dat hier ook was gebeurd, maar ik probeer daar altijd een beetje waakzaam op te zijn in de comments

We gaan het inderdaad zien. Ik heb inmiddels wel reactie van TEL, maar hun antwoord is dat ze geen commentaar geven

[Kyle]

Bedankt voor je reactie. Inmiddels heeft TEL (Tokyo Electron) een schriftelijke verklaring gegeven:

https://www.tel.com/news/notice/2025/20250807_001.html#:~:text=We%20have%20taken%20strict%20disciplinary,the%20Authorities%20for%20the%20investigation.

Tevens zijn er nadere details over de wijze van spionage en het aantal betrokkenen boven water gekomen,

maar hierover is tot nu toe geen officiële bevestiging van gegeven.

[Channelmaster]

Als toeleverancier van Rapidus heb ik je op 0 moeten zetten. IBM speelt een belangrijke rol in hun Gate All Around ontwikkeling: https://www.rapidus.inc/en/interview/it0001/

Jouw houding kan ik ook niet waarderen.

[Kyle]

Oratio Pro Domo en cognitieve dissonantie. Er is een reden waarom Tokyo Elektron ter sprake is gekomen.

Vooral in het verre oosten is gezichtsverlies uiterst pijnlijk en dit zeg ik als voormalig toeleverancier van

diverse Philips vestigingen.

[123raoul123]

Tetsuro Higashi de huidige baas bij rapidus was hiervoor CEO bij Tokyo Elektron.

[Kyle]

Zo, dat maakt mijn vermoedens alleen nog maar aannemelijker. Ik ben benieuwd of de uitslag van het onderzoek openbaar gemaakt wordt. Ik denk zelf van niet om geo / regio politieke redenen.

[AverageNL]

Zoals hierboven al werd opgemerkt: hoor en wederhoor is een journalistiek basisprincipe. TEL weigerde tegenover andere media om commentaar te geven dus ik verwacht geen reactie, maar het is wel zo netjes om ze daartoe de kans te geven.

[R_Zwart]

In iedere serieuze krant staat zoiets er ook bij. Dus alle kranten hebben het schoolkrant niveau?

[AverageNL]

Om duidelijk aan te geven dat het is gebeurd...? Ook dat is heel normaal. Je zult ook bij andere media regelmatig zinnen tegenkomen in de trant van: "[Medium] heeft [bedrijf] om commentaar gevraagd, maar nog geen reactie ontvangen."

[Xander2]

Dat zijn 2 verschillende dingen.

Er is een verhaal waar over wordt bericht en de betrokken partij wordt benaderd.

Lijkt me fair en ok, de cookiewall is inderdaad een discussie maar OT.

[AverageNL]

Ik snap je punt, maar tegelijkertijd vind ik de instelling "Ik krijg vast geen reactie, dus ik vraag het gewoon helemaal niet" nog steeds ongepast

[CivLord]

Ze zullen niet een kleine hen onbekende site apart antwoord geven wanneer ze de hele wereldpers over zich heen krijgen. Maar het emailadres van Tweakers zal wel op de mailinglist komen voor wanneer er besloten wordt en persbericht over deze zaak uit te sturen.
Dan heeft Tweakers het nieuws tenminste op hetzelfde moment als de andere media en hoeven ze het niet uit tweedehands uit de nieuwsberichten te halen.

En waarom zou er geen antwoord gegeven worden op een vraag van een lokale site uit Kameroen? Waarschijnlijk ligt er al een voorgekookt antwoord klaar dat zo verstuurd kan worden.
(Je weet nooit waar een lokaal contact in Kameroen ooit nog goed voor kan zjn, dus negeren lijkt me niet zo'n goed idee.)

[dasiro]

grote bedrijven hebben hun eigen manier van communiceren en als vragen niet op de geijkte manier binnenkomen, dan raken ze niet tot bij de juiste persoon/kanaal en als je niet groot/bekend genoeg bent dan wordt je vraag vaak gewoon genegeerd als ze al gezien/gelezen wordt.

[CivLord]

Lukraak een email sturen naar een CEO of andere hoge persoon die je van de webite gehaald heeft zal inderdaad weinig kansvol zijn. Maar dé standaard geijkte manier is via de persafdeling/ PR. Zo slim zullen ze op de redactie wel geweest zijn.

Daarnaast kan het nooit kwaad om ook wat andere personen binnen het bedrijf te proberen (misschien iemand met wie je al eerder over iets contact hebt gehad). Want hoewel de kans op een antwoord erg klein is, is de kans zeker niet nul dat er iemad is die denkt iets recht te moeten/ kunnen zetten (of stoom af moet blazen) en daarbij even het persprotocol vergeet.

[OuweDorper]

Is toch gewoon standaard journalistiek? Is niet om iemand bang te maken, maar gewoon jounalistiek hoor en wederhoor?

[tedades]

Maar: wie zou dit soort kennis willen inkopen. Je wilt als bedrijf toch niet hiermee te maken hebben.

[_Thanatos_]

Staat in het artikel - Tokyo Electron

[tedades]

Daar hinten ze naar maar dat staat er niet. Als bedrijf ben je toch je geloofwaardigheid kwijt als je bedrijfsgeheimen laat/gaat stelen. Dat is het bestaan van je bedrijf niet waard.

Een Chinees bedrijf zou dat risico misschien nog willen nemen.

[Sylph-DS]

De gemiddelde semiconklant analyseert alles tot in detail en maakt van het geheel een rekensom. Het eventueel niet zuiver ontwikkeld zijn van een product en de risicos die dat met zich meebrengt is zeker iets wat in die rekensom wordt meegenomen, maar of dat het getal onder aan de streep enorm veranderd is een volgende.

[watercoolertje]

Ik denk dat ze veel huiveriger zijn dan dat, het (eigen) ontwerp van de chip die je wilt laten maken is ook geheim dat wil je toch niet delen met een partij die graag geheimen jat

[Reactie gewijzigd door watercoolertje op 5 augustus 2025 16:17]

[Sylph-DS]

Klopt, maar Tokyo Electron zit volgens mij voornamelijk in verkoop van apparatuur in chip fabs, niet direct in de fabicrage van chips.

Mogelijk is het zo dat Tokyo Electron betere machines zou kunnen verkopen aan de concurrenten van TSMC op basis van kennis van TSMC. Die concurrenten zouden hier misschien onoffiicieel iets van weten maar officieel houden ze schone handjes.

[CivLord]

Volgens mij maakt Tokyo Electron geen machnes waar een 2 nm procedé op toepasbaar is.

[YGDRASSIL]

Gewoon ontkennen als het uitkomt. En niet kopieeren maar de goede ideeen eruitpikken en in je eigen proces toepassen. Denk dat dat aan beide kanten wel gebeurd.

[Randfiguur]

Tsja, waarom begaan mensen misdrijven? Voor sommige dingen geldt nu eenmaal: (very) high risk, (very) high reward.

[SPee]

"dit is uit eigen beweging gedaan en was niet gevraagd vanuit ons"

Met deze statement voorkom je (hopelijk) dat je als bedrijf aangeklaagd word als je gepakt wordt. Soms is dat niet genoeg en moet je alsnog een boete betalen. Als medewerker die gepakt wordt, ben je altijd de pineut.

[AverageNL]

Het zinsdeel achter de komma is in die passage écht belangrijk:

Volgens verschillende media is het Taiwanese kantoor van chipmachinebouwer Tokyo Electron doorzocht door Taiwanese aanklagers, maar de reden daarvoor is onbekend.

Er zijn een hele hoop mogelijke verklaringen voor het doorzoeken van zo'n kantoor. Bovendien maakt Tokyo Electron geen chips, maar machines voor chipproductie, dus ze concurreren niet eens direct met TSMC. Ze leveren overigens wel apparatuur aan TSMC (dat zal ik als extra info nog toevoegen aan het artikel)

[CivLord]

Die passage achter de komma is natuurlijk totaal nutteloos in deze context.

Het dient enkel om je in te dekken voor de impliciete beschuldiging die je uit door de doorzoeking van het kantoor van Tokyp Electron te noemen in een artikel over diefstal van bedrijfsgeheimen.

Er zal in Taipei ongetwijfeld ook wel een doorzoeking in het huis van een drugdsdealer hebben plaatsgevonden de afgelopen tijd. Maar tenzij je een connectie wilt impliceren is dat totaal irrelevant in dit artikel.

[Pinkys Brain]

Kan ook dat ze leverancier zijn voor TSMC en dat bij hun ook gespioneerd werd.

[Miglow]

Serieus? China? Rusland?

[dasiro]

Intel zou hun kennis ook goed kunnen gebruiken, want die hebben tenminste dezelfde machines ter beschikking, maar slagen er niet in om dezelfde prestaties te behalen.

[reaL_G]

vergeet amerika niet.

[downtime]

Of gewoon freelancers die informatie stelen en die dan aan de hoogste bieder aanbieden.

[mphilipp]

Elke concurrent zou dat best wel willen. Maar het is niet zo goed voor de PR als dat uitkomt. Daarom doet niet iedere concurrent dat. Maar als ze de kans krijgen en denken ermee weg te komen...

[R_Zwart]

Als je dat zo stelt komt het over alsof het gebruikelijk is bij jou op het werk. Zou jij bij een concurrent van kouw werkgever informatie willen stelen als je er mee weg komt?

[mphilipp]

Nee, dat lees je helemaal verkeerd. Ik chargeer het een beetje, maar denk jij niet dat ze bij Canon of Nikon niet even stiekem een kijkje in de keuken van ASML willen doen? Natuurlijk doen ze dat niet, maar in principe wil elk bedrijf wel gluren bij een concurrent die het beter doet. Soms worden ze door fatsoen tegengehouden, maar vaak genoeg door het afbreukrisico. Het blijkt toch steeds weer dat sommigen het toch proberen. Zoals nu met Tokyo Electron. Toch ook een respectabel bedrijf. Ik denk dat we de helft niet weten. En bedenk ook dat een groot bedrijf via via via via aan dergelijke info kan proberen te komen. Door er een aantal schakels er tussen te zetten, kun je er moeilijk/niet achter komen wie de werkelijke opdrachtgever is.

[choastech]

Ansich als normaal bedrijf niet, maar ik denk zelf dat China hier nog wel eens achter zou kunnen zitten. China heeft in de afgelopen jaren hard gewerkt aan het verbeteren van hun eigen chips, wellicht zijn ze benieuwd wat voor verbeteringen (denk aan snelheid of efficientie) Taiwan heeft gemaakt met hun chips.

Of wellicht Rusland, omdat zij natuurlijk ook hun eigen chips hebben (ik weet niet zo goed hoe ver hun daar mee zijn maar zou me wel kunnen indenken als je snel iets beters wilt hebben dat afkijken makkelijker is dan zelf bedenken)


Dit zijn maar een paar gedachten die mij te binnen schieten.

Mooie plot twist, het is Amerika en ze willen hiermee onafhankelijker worden van de rest van de wereld.

[CivLord]

China en Rusland bezitten niet de technologie om dit procedé te benutten.

Ik zou eerder aan Samsung en Intel denken. Die kunnen iets met deze kennis.

[rdolman]

“Gluren bij de buren” wordt in zakelijke termen concurrentieanalyse genoemd en komt veel voor. In essentie wil vrijwel elk bedrijf weten wat de concurrent doet om zelf sterker te staan. Dit gebeurt legaal door het analyseren van openbare informatie, deelname aan evenementen of het aantrekken (wegkopen) van medewerkers. Bij sommige bedrijven weegt het potentiële voordeel echter zó zwaar dat ze overgaan tot illegale praktijken zoals bedrijfsspionage of het actief stelen van bedrijfsgeheimen. En het is een misvatting te denken dat alleen Chinese bedrijven hiertoe in staat zijn.

[magnifor]

Spionage is van alle tijden, van en door iedereen. Het zijn niet alleen china, rusland etc etc. Ook de "good guys" bespioneren als het aankomt op politiek en financieel belang. Zoek maar eens op boeing, airbus en amerikaanse overheid, zegt genoeg: https://www.bbc.com/news/world-europe-32542140

[watercoolertje]

Het grappig is dat ik altijd specifiek het boeing/airbus verhaal hoor, zijn er dan echt geen recente/andere voorbeeld voor iets 'van alle tijden, van en door iedereen'? Dan durf ik te stellen (tenzij je een hele waslijst hebt oid), dat het allemaal wel meevalt

[magnifor]

Iets recenter dat overheden zero days inzetten om activisten enz te bespioneren en dat de britten voor de amerikanen zowat de hele NATO en EU commissie afluisterden. Daarnaast zijn er nog vele zaken die nu nog geheim zijn maar later boven water komen. Als het bijvoorbeeld aan het VK lag hadden we overal backdoors zonder dat we het wisten en iedereen harteloos konden bespioneren. Gelukkig zijn er klokkenluiders.

[iew]

Je zou denken dat klokkenluiders tegenwoordig niet meer zo snel naar buiten durven treden of klokkenluider willen worden na alles wat er zich rondom Assange en Snowden heeft afgespeeld.

Althans, dat zou ik mij zo voor kunnen stellen.

[tw_gotcha]

we hebben natuurlijk geen cijfers over succesvolle spionage, dat is de aard van het beestje. Dus zowel cijfers, als "ik denk dat het wel meevalt" zijn per definitie fout.

een China versus US artikel

https://geopoliticsunplugged.substack.com/p/chinas-225-billion-to-600-billion

maar dat is natuurlijk biased, het omgekeerde vindt ongetwijfeld ook plaats

[Reactie gewijzigd door tw_gotcha op 5 augustus 2025 16:35]

[Davey400]

Bekijk dit artikel eens:
https://www.technischnieu...6-van-bedrijven-getroffen

[computerjunky]

Hopelijk aan ontel, die hebben het hard nodig en de wereld heeft intel fabs hard nodig gezien de absurde graai houding van TSMC.

Ergens zou ik ASML wel een fab willen zien opzetten. Ze hebben veel knowhow veel machines en eindeloze support. Goed voor Nederland goed voor de wereld want 1 bedrijf aan de macht is een heel slecht plan.

[Stannieman]

Zo'n groot geheim is het toch niet.