Tientallen Amerikaanse staten hebben Meta aangeklaagd voor het negatief beïnvloeden van jonge gebruikers van sociale media als Facebook en Instagram. De platformen zouden onder meer te verslavend zijn en het zelfbeeld van tieners negatief beïnvloeden.
Volgens de aanklagers zorgen de platformen van Meta bij jonge gebruikers voor een verhoogd risico op onder meer 'depressie, angststoornissen, insomnia en slechte invloeden op school en in het dagelijks leven', zo schrijft Reuters. In totaal zijn er 33 staten betrokken bij deze specifieke rechtszaak, die ingediend werd bij de rechtbank in Californië. Daarnaast hebben nog eens acht andere staten en Washington D.C. een vergelijkbare aanklacht ingediend. Mochten de staten gelijk krijgen van de rechter, dan kunnen boetes van duizenden dollars per overtreding aan Meta worden opgelegd. De sociale media van het bedrijf hebben vermoedelijk miljoenen jonge gebruikers.
De staten baseren zich onder meer op statements van de klokkenluider Frances Haugen en onderzoeken van The Wall Street Journal. Daaruit zou blijken dat Meta zich bewust is van het verslavende effect van Instagram en de gevolgen voor het zelfbeeld van voornamelijk jonge meiden. Verder zeggen de aanklagers dat Meta probeert om jonge mensen zo lang mogelijk op zijn platformen te houden en wetten zou schenden door onterecht data van minderjarige gebruikers te verzamelen. Meta zelf zegt teleurgesteld te zijn in de acties van de Amerikaanse staten en beweert uiteenlopende maatregelen tegen de vermeende verweren te hebben genomen.
In de Verenigde Staten mogen kinderen onder de dertien jaar geen account aanmaken op sociale media als Facebook en Instagram. Grote techbedrijven worden desalniettemin zeer regelmatig aangeklaagd vanwege de vermeende negatieve effecten op kinderen. Volgens de BBC is dit voor zover bekend de grootste rechtszaak tegen Meta tot dusver, wat de effecten op de gezondheid van gebruikers betreft.