The Legend of Zelda: Breath of the Wild is een game waarmee Nintendo zijn nek behoorlijk uitsteekt. Het is de game die de Switch een sterke start moet geven, maar tegelijk is het een game die flink afwijkt van het vaste stramien waarin de voorgaande delen zijn gegoten. Dat is gewaagd. Gelukkig voor Nintendo pakken de veranderingen die men heeft doorgevoerd verrassend goed uit. Dat de game nu een open spelwereld biedt is geen garantie voor succes, maar eerder een risico. Nintendo weet van Hyrule echter een prachtig geheel te maken, dat niet alleen qua uiterlijk erg mooi is, maar ook gevarieerd en in toenemende mate uitdagend. Er is bovendien van alles te doen, hoewel de wereld op het eerste gezicht behoorlijk leeg lijkt.
Misschien nog gewaagder, maar niet minder geslaagd, is de stap om wapens zwak te maken, zodat ze slijten als je ze gebruikt. Samen met de hapjes en drankjes die je jezelf moet geven maakt dit dat je constant op zoek moet naar grondstoffen en steeds je inventaris en wapenarsenaal in de gaten moet houden. Het zorgt ervoor dat je tactischer te werk moet gaan, vooral tijdens gevechten.
Het maakt van BotW een mooi samenspel, van weersinvloeden, van de physics engine die ingebouwd is, van het ontdekken van de spelwereld, van het volgen van de verhaallijn en van het verzamelen van voorwerpen en grondstoffen. Vooral de nadruk op moeilijk te verkrijgen nieuwe wapens en kleren is mooi, want het is de manier van progressie maken in de game. Levellen is er niet bij.
Is de game dan perfect? Nee, geen enkele game is perfect, dus ook Breath of the Wild niet. Het geheel komt wat langzaam op gang. Een enkele puzzel in een dungeon is irritant, zeker als daar de motion sensing van de controller bij wordt gebruikt. Soms moet je erg ver lopen zonder dat er onderweg veel gebeurt. Er zijn misschien niet veel soorten tegenstanders, maar binnen de soorten is er dan wel weer behoorlijk veel variatie. En uiteraard zijn de technische tekortkomingen, de lage resolutie, de grofkorrelige beelden en het gebrek aan ant-aliasing. Het zijn echter minimale kritiekpunten op een verder uitmuntende game, die je dagen, weken, maanden zoet zal houden. Want Breath of the Wild is niet alleen goed, het spel is ook ontzettend uitgebreid.