Singleplayer: struikelblok?
Voor wie het heeft gemist: de ontwikkeling van StarCraft II kent een lange voorgeschiedenis. Het eerste deel van StarCraft dateert uit 1998 en het Brood War-Expansion Pack volgde nog in datzelfde jaar. Ondanks de gigantische populariteit van het spel - StarCraft is een van de best verkochte pc-games ooit - bleef het lang stil. In 2007 kondigde Blizzard StarCraft II eindelijk officieel aan, maar ook daarna werd het geduld van de spelers op de proef gesteld. De ontwikkeling duurde veel langer dan verwacht.
Verkrijgbaar voor: pc, Mac
Inmiddels is de bèta van het multiplayer-gedeelte verschenen. Het is duidelijk dat Blizzard druk aan het polijsten is om de juiste balans te krijgen, de ontwikkelaar heeft al tal van patches uitgebracht. Het aantal bèta-spelers neemt gestaag toe en het aantal testers loopt momenteel in de tienduizenden. Dit wijst er in ieder geval op dat de servers van het bedrijf stabiel zijn en dat Blizzard niet heel veel tijd meer nodig denkt te hebben.
Over de singleplayer van het spel is echter maar mondjesmaat informatie naar buiten gebracht. Toen we de uitnodiging van Blizzard ontvingen om deze spelvorm bij de studio in Irvine te testen, waren we dan ook heel benieuwd. Hoe zou het verhaal rond de centrale karakters Jim Raynor en Kerrigan verder verlopen? Hoe zou Blizzard het geheel hebben vormgegeven? Maar minstens zo belangrijk: hoe vergevorderd is de ontwikkeling eigenlijk? Zou de singleplayer-modus roet in het eten kunnen gooien voor een release op korte termijn?
Wie nog geen kennis heeft gemaakt met het StarCraft-universum en onbekend is met de drie rassen - de Terran, de Zerg en de Protoss - die het bevolken, kan zich wenden tot de preview van de multiplayer die Tweakers.net vorig jaar publiceerde.
Deze preview bevat enkele alinea's en video's die door sommigen als spoilers ervaren kunnen worden. Bij met name de video's van de missies en de pagina over de Protoss mini-campaign van Zeratul kan dat het geval zijn.
Outlaw Jim Raynor
De singleplayer van StarCraft II zal uit drie delen bestaan: Wings of Liberty, Heart of the Swarm en Legacy of the Void. Het verhaal van het eerste deel, StarCraft II: Wings of Liberty, begint waar dat van de expansieset Brood War eindigde. Het gaat te ver om de complexe plots van de eerdere games uiteen te zetten, maar een korte samenvatting is wel zo handig. StarCraft II: Wings of Liberty draait voornamelijk om Jim Raynor. Deze mannetjesputter leerden we in het eerste deel kennen als een soldaat die zich tegen de overheid, de Confederacy, had gekeerd en zich had aangesloten bij de revolutionairen, de Sons of Korhal van Arcturus Mengsk. Raynor vormde daar een goed team met Sarah Kerrigan, maar nadat Mengsk deze spionne met telepathische gaven opofferde aan de insectachtige Zerg, verliet hij de rebellen. Mengsk weet de macht over de terran over te nemen en hij ontpopt zich als een dictator van de door hem gestichte Terran Dominion.
Hogere kracht
Kerrigan blijkt vervolgens allesbehalve dood: de Zerg hebben haar tot een van hen gemaakt om haar gaven te kunnen gebruiken. Via allerlei slinkse samenwerkingsverbanden met onder andere Raynor, de Terran Dominion en de Protoss - hightech-aliens die de Zerg bestrijden - strijdt Kerrigan tegen het centrale 'brein' van the Zerg: de Overmind. Het is uiteindelijk Zeratul die de Overmind doodt en daarmee Kerrigan onbedoeld tot de Queen of Blades, de leider van de Zerg, en uiteindelijk van de gehele sector, maakt. Zeratul is een vermaard lid van de Dark Templar, een volk van individuele krijgers die verstoten zijn door de Protoss, omdat ze zich onttrokken aan de Khala-band die de Protoss met elkaar onderhouden. Zeratul komt er achter dat een 'hogere kracht' bezig is met experimenten om Protoss en Zerg met elkaar in een nieuw ras te verenigen, en hij besluit zich in eenzaamheid op te sluiten om te overpeinzen wat de toekomst zal brengen.
Wings of Liberty speelt zich jaren na deze gebeurtenissen af. Jim Raynor is een outlaw geworden die wordt opgejaagd door wat er resteert van de Terran Dominion onder leiding van Mengsk. Hij voert nog steeds het bevel over de Hyperion, het voormalige vlaggenschip van Mengsk dat hij eerder had buitgemaakt. Raynor is echter nog maar een schim van de held die hij was. Hij drinkt teveel, kampt met ernstige geldproblemen, voelt zich schuldig over het lot van Kerrigan en twijfelt eraan of de strijd tegen de Dominion nog wel zin heeft.
Hij heeft enkele getrouwen, de Raynor Raiders, om zich heen verzameld, waaronder Matt Horner. Horner is een slimme goedzak die ooit besloot een einde aan zijn saaie leven te maken om carrière te maken bij de Federation, maar vanuit idealistische overwegingen kwam hij bij de rebellen van de Sons of Korhal terecht. Net als Raynor verliet hij de revolutionairen van Mengsk uit onvrede over hun dictatoriale neigingen.
Horner heeft zich weten te onderscheiden als een uitstekend kapitein, waardoor hij de logische keuze van Raynor is om de Hyperion te besturen. Horner is ook zowat nog de enige die Raynor onvoorwaardelijk steunt. De rest van de crew twijfelt al dan niet openlijk aan de bevelhebber, vanwege zijn drankgebruik en weinig inspirerende gedrag.
Raynor probeert als huurling geld bij elkaar te sprokkelen om het wapenarsenaal van zijn crew op peil te houden. Dan duikt echter een oude vriend op: Tychus Findlay. De reusachtige krachtpatser kent een verleden als crimineel, maar hij diende ook samen met Raynor, zodat de twee bevriend zijn geraakt. Findlay en Raynor werden ooit gezocht na het mislukken van een missie waarbij veel doden vielen door 'friendly fire'. Findlay werd gepakt, maar hij is op de een of andere manier ontsnapt en heeft Raynor weten te vinden. Hij doet de aan lager wal geraakte held het voorstel samen op zoek te gaan naar oude artefacts en relieken, waarmee grof geld kan worden verdiend. Raynor stemt in en hiermee begint de campagne van Wings of Liberty.
Voorkennis
Wie niet bekend is met het verhaal van de vorige delen kan gerust zijn. Tijdens de installatie van Wings of Liberty krijg je een samenvatting van de voorgeschiedenis. Daarnaast is het spel volgens de makers ook zonder voorkennis prima te spelen, al zullen mensen met enige bekendheid met de verhaallijn de lotgevallen van Raynor en de anderen wellicht wel beter op hun waarde kunnen schatten.
Rasta's, hovercrafts & zombies
Gedurende de campagne maken meerdere nieuwe personages hun opwachting. Zo maakt onder andere Gabriel Tosh deel uit van Raynors Raiders. Tosh is een grote rasta, die net als Kerrigan over bijzondere telepathische vermogens beschikt en die daarom ook getraind is als Ghost-spion. Ook maak je kennis met de technische man van de Hyperion, de zwaarlijvige en besnorde Rory Swann, en er is nog een geek aan boord van het schip, ene Stettman. Sommige personen zijn vanaf het begin aanwezig in het spel, anderen voegen zich later bij de Raiders, zoals Dr. Ariel Hanson, die zich na de evacuatie-missie aansluit bij de groep van Raynor.
/i/1272314708.jpeg?f=imagenormal "StarCraft II Wings of Liberty")
Het centrale punt van waaruit de speler de singleplayer-mogelijkheden van het eerste deel van StarCraft II benadert, bestaat uit vier ruimtes van het Hyperion-ruimteschip, namelijk de Armory, de Bridge, de Cantina en het Laboratory. Blizzard heeft niet voor een soort free-roaming omgeving gekozen. In de ruimtes zien we Raynor meestal op vaste posities en kunnen we simpelweg items of personen aanklikken om bepaalde onderdelen van het spel te starten. Wel zullen de ruimtes gaandeweg het spel bevolkt worden door nieuwe personen, terwijl anderen al aanwezig zijn, zoals Horner op de bridge. Door op personen te klikken geven ze informatie en worden tussen-scenes gestart. De ruimtes zijn 2d, maar de personen zijn driedimensionaal en ook zijn er 3d-animaties bij sommige opties.
Verscheidenheid
De bridge is de centrale controleruimte. Van hieruit kan de speler de campagne starten via de Star Map waarover Raynor gebogen staat. Via de optie Battle Report kan een overzicht worden verkregen van de gespeelde missies en kunnen bijbehorende cinematics opnieuw worden bekeken. Bij de demonstratie van Blizzard waren zeven missies en vier cinematics van de in totaal zesentwintig onderdelen zichtbaar. De missies vertoonden een grote verscheidenheid, zoals de namen al enigszins laten zien: Liberation Day, The Outlaws, Zero Hour Evacuation, Smash and grab, Outbreak, Great Train Robbery, Devil's Playground, Welcome to the Jungle en de The Dig.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
In Welcome to the Jungle op de planeet Bel'Shir moet je bijvoorbeeld Terrazine-bronnen van Protoss-altaren verzamelen met SCV's, de werkpaarden van de Terran. Net als in de voorgaande delen, kunnen de SCV's dus items oppikken en naar een Command Center verplaatsen. Uiteraard proberen de Protoss de 'diefstal' te voorkomen en de bronnen te bewaken en af te sluiten, het is dus zaak om zo snel mogelijk zeven van de dertien bronnen in beslag te nemen.
/i/1272314714.jpeg?f=imagenormal "StarCraft II Wings of Liberty")
In een andere missie, The Dig, moet je met een enorm laserkanon door een muur van een Xel'Naga-tempel van de Protoss breken, om een reliek te kunnen pakken. Dit duurt vrij lang, zodat je in een race tegen de klok aanvallen van Protoss, die niet bepaald blij worden van de heiligschennis, moet afslaan. Gelukkig ben je niet verplicht de laser op de tempeldeur gericht te houden.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De hoofdontwikkelaar van het spel, Dustin Browder, is trots op de verscheidenheid aan missies. "Via de Star Map kan de speler verschillende planeten bezoeken, met eigen missies. Zo moet de speler bij Haven 's nachts schuilen voor een soort zombies, geïnfecteerde mensen die de map onveilig maken als het donker is. Overdag moet het Terran-team hen vinden en uitroeien, maar op tijd weer beschutting vinden als de schemering intreedt. Bij Deadman's Port moet de speler gebruikmaken van e-waste om de missie te kunnen vervolbrengen."
Units
Bij de verschillende missies dienen zich nieuwe units en personen aan. De units krijg je van mechanicien Swann, die dan trots vertelt wat hij nu weer in elkaar heeft gesleuteld. De meeste units van de Terran zijn ook al in de multiplayer aanwezig, maar er komen ook oude getrouwe eenheden van het eerste StarCraft-deel terug die niet in de multiplayer beschikbaar zijn, zoals de Firebat, Medic, Vulture en Goliath. Nieuw is de Diamondback-hovercraft, die een doelwit in zijn vizier kan houden en kan blijven schieten terwijl hij beweegt. Er kunnen ook nog andere units worden vrijgespeeld, waarover later meer.
/i/1272314707.jpeg?f=imagenormal "StarCraft II Wings of Liberty")
De campagne van Wings of Liberty verloopt vrij lineair, maar de speler heeft enige invloed op het verloop. Keuzes die je tijdens de missies maakt hebben invloed op het vervolg, terwijl ook tussen de missies moet worden gekozen. Ga je bijvoorbeeld in op voorstellen van entrepeneur Findlay, de mysterieuze Tosh of de rechtschapen Hanson? Het einde van Wings of Liberty staat vast, bevestigt Chris Metzen, die bij Blizzard verantwoordelijk is voor de verhaallijn. Maar de route ernaartoe loopt via verschillende wegen. Volgens de vice-president creative development zijn er genoeg alternatieven om de speler na het uitspelen van de campagne terug te laten keren. Helaas beïnvloeden de keuzes het einde dus niet, en werken ze ook niet door bij Heart of the Swarm, als dat expansie-deel verschijnt.
De missies van Wings of Liberty moeten zowel nieuwe als doorgewinterde spelers aanspreken. Daar moet een onderverdeling van vier moeilijkheidsniveaus voor zorgen: casual, normal, hard en brutal. De moeilijkheidsgraad loopt snel op met elke stap en ervaren spelers zullen een zware dobber hebben aan brutal.
Huurlingen kopen en units vrijspelen
Naast de Bridge zal de speler regelmatig de Armory bezoeken, het sleutelhok van Swann. Raynor kan hier zien over welke units hij inmiddels beschikt en hij kan er upgrades kopen. Swann zorgt er dan voor dat SCV's bijvoorbeeld twee keer zo snel repareren of samen gaan bouwen, of dat Firebats een veertig procent grotere attack-area krijgen en Siege Tanks minder schade toebrengen aan eigen eenheden.
Ontspanning
Een plek voor ontspanning op de Hyperion is het café. De jukebox draait naar keuze rock- of countrymuziek, er is een holografische weergave van een dansende pin-up aanwezig en er is een arcade-kast voor het spelen van een ouderwets potje Lost Vikings. In deze wat louche plek staat ook de tv aan, met propagandanieuws van Mengsk over de 'criminele activiteiten' die Raynor tijdens het spel uitvoert. De belangrijkste activiteit in het café is echter het contracteren van huurlingen. De speler kan verschillende eenheden onder contract nemen, zoals War Pigs, Devil Dogs, Hammer Securities of Spartan Company, die sterke gelijkenis vertonen met achtereenvolgens Marines, Firebats, Marauders en Goliaths. De huurlingen kunnen tijdens missies snel worden ingezet via de Mercenaries Compound. Deze extra mankracht kan nog wel eens van pas komen in noodgevallen, zoals bij Rush-attacks.
/i/1272314716.jpeg?f=imagenormal "StarCraft II Wings of Liberty")
Ten slotte is er een laboratorium op de Hyperion. Hier belanden alle artefacts die Raynor verzamelt en waar Stettman en Hanson onderzoek naar doen. Het laboratorium is daarnaast de plek waar de speler zijn research-level kan zien. Dit is een van de nieuwe onderdelen waar ontwikkelaar Browder en zijn collega's erg trots op zijn. Het research-level is afhankelijk van het aantal objectives dat de speler tijdens de missies behaalt. Objectives zijn een soort sub-doelen die een extra uitdaging vormen. Hoe meer objectives worden behaald, hoe hoger het research-niveau, waarbij het ook nog uitmaakt of ze tegen Zerg of tegen Protoss zijn behaald: het gaat namelijk om het verzamelen van Zerg-DNA of Protoss-artefacts. Het maximum van elk van de twee research-meters is vijfentwintig en telkens als de speler de vijf gepaseerd is moet hij kiezen uit een van twee nieuwe upgrades of units.
/i/1272314709.jpeg?f=imagenormal "StarCraft II Wings of Liberty")
"We hebben geprobeerd de keuze zo moeilijk mogelijk te maken", vertelde Browder ons. "Geen van de upgrades moet zoveel voordeel opleveren dat een speler altijd voor dat item gaat, al kan de keuze die hij maakt wel van het moment in de campagne afhangen." Kiest de speler bijvoorbeeld voor wapen-upgrades of juist voor extra pantser, gaat hij voor het sneller verzamelen van Vespene Gas of voor het direct kunnen plaatsen van Supply Units? Moet hij de Hive Mind Emulator nemen om de controle over Zerg-units over te kunnen nemen of is de Psi Disruptor voor de detectie van Zerg juist handig?
Eenheden
Volgens Browder moeten de objectives de missies interessant houden voor de speler, ook al heeft deze ze al een keer doorlopen. De vijftig units en upgrades die kunnen worden vrijgespeeld moeten daarbij extra motiverend werken. Naast geheel nieuwe eenheden zijn er eenheden die al in de multiplayer aanwezig zijn, maar niet standaard in de singleplayer, zoals de Raven. We zien ook een enkele unit die in de eerdere StarCraft-versies zat, zoals het Science Vessel. Nieuwe units zijn bijvoorbeeld de Predators, snelle anti-infanterie, of het grote transportschip Hercules. Bij een klik op de eenheid of upgrade wordt in een video weergegeven wat hij de speler te bieden heeft.
Zeratuls missie
Wings of Liberty draait voornamelijk om de Terran en dan met name om Raynor, maar Blizzard liet al eerder doorschemeren dat er ook een Protoss-minicampagne in het spel is opgenomen. Chris Metzen laat weten dat dit niet 'ter afwisseling' is gedaan omdat de focus anders teveel op de Terran ligt, maar dat de campagne onlosmakelijk bij de verhaallijn hoort. De Queen of Blades geeft namelijk na jaren afwezigheid weer een teken van leven, door een wreed einde te maken aan het kluizenaarschap van Zeratul, waarna deze Dark Templar Raynor waarschuwt en hem een belangrijk kristal geeft.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Whispers of Doom
Bij Blizzard konden we aan de slag met de missie Whispers of Doom, waarbij Zeratul drie Xel'Naga-relieken uit handen van de Zerg moet houden. Het is dan blijkbaar niet de hoofdreden voor de aanwezigheid van de Protoss-campagne, maar het is een aangename afwisseling om niet met Terran maar met de Dark Templar te spelen. Wat speelplezier betreft steekt Whispers of Doom bovendien boven de overige missies uit. Zeratul kan zich middels zijn Blink-eigenschap over afgronden teleporteren en hij bevindt zich gedurende de missie in 'cloaked modus', om ongezien zijn Zerg-vijanden te kunnen overvallen. Uiteraard zijn er vijandelijke units die de cloak onbruikbaar maken en het is dan ook zaak deze zo snel mogelijk uit te schakelen of via de Void Prison-kracht tijdelijk te verdoven.
/i/1272314717.jpeg?f=imagenormal "StarCraft II Wings of Liberty")
Een feature die niet onbenoemd mag blijven en die een brug vormt tussen de singleplayer en de multiplayer wordt gevormd door de Challenges. Dit zijn losstaande missies, die als belangrijk doel hebben om de speler vaardigheden bij te brengen die nodig zijn om zich staande te houden bij het multiplayer-geweld en die hem helpen om hoger op de ranglijsten te komen.
Uitdaging
De Challenges bestaan uit in totaal negen missies op drie niveaus: Basic, Advanced en Expert. Volgens Browder worden de Challenges in de toekomst mogelijk uitgebreid, maar biedt het huidige aantal al genoeg uitdaging voor spelers om er regelmatig naar terug te keren. In de Challenge Tactical Command moet bijvoorbeeld worden beoordeeld welke Terran-eenheid het beste tegen verschillende vijanden werkt, terwijl in Psionic Assault een kleine groep Protoss stand moet houden tegen golven vijandelijke eenheden. Een handige missie is Harbinger of Death, waarbij de speler alleen hotkeys mag gebruiken, maar ook zijn er Challenges die moeten leiden tot een betere volgorde van bouwen of tot bescherming tegen rush-aanvallen.
Er waren twee Challenges speelbaar tijdens onze demosessie, en deze missies bleken ideaal om skills te testen of gewoonweg korte potjes te spelen en eigen scores te verbeteren. Hoewel er wel enige verwantschap is, moeten deze games niet worden verward met een tutorial, want ook ervaren spelers zullen er plezier aan beleven. Voor de echte beginners zijn er wel tutorials voorhanden, en die leren de speler stap voor stap de grondbeginselen van StarCraft.
Voorlopige conclusie en gallery
Deze preview is uiteindelijk veel langer geworden dan wat normaal is bij een vooruitblik, maar dat komt voornamelijk doordat Wings of Liberty omvangrijker is, en ook in een veel verder gevorderd stadium verkeert, dan vooraf was gedacht. Het spel ziet er verzorgd uit en liefhebbers van de vermaarde cinematics van StarCraft kunnen hun hart ophalen. De game biedt veel variatie en nodigt uit onderdelen te onderzoeken en te ontdekken, terwijl het verhaal onderhoudend genoeg is om alle missies te willen volbrengen. Van de alternatieve verhaallijnen hebben we tijdens de speelsessie overigens weinig kunnen merken, maar dat heeft waarschijnlijk met de relatief korte duur en het beperkt aantal speelbare missies te maken.
De reden dat niet alle missies speelbaar waren is vermoedelijk niet dat ze nog niet klaar zijn, maar dat de ontwikkelaar nog een aantal verrassingen onder de pet wil houden. Verder lijkt Blizzard zijn zaakjes voor wat betreft de singleplayer namelijk volledig op orde te hebben. Volgens Metzen zal er dan ook geen bèta komen van de singleplayer. Hij is zichtbaar trots op het resultaat en verklaart opgelucht te zijn dat, nu er zoveel aandacht uitgaat naar de multiplayer, ook de singleplayer en het verhaal van Wings of Liberty in de spotlight komen. Gezien de omvang van het eerste deel lijkt het een goed besluit van Blizzard om het spel in drie delen uit te brengen. Spelers zullen zich voor de lange termijn op de multiplayer kunnen storten, maar zullen zo te zien ook nog heel lang kunnen genieten van de belevenissen van Raynor, Kerrigan, Zeratul en de anderen in het StarCraft-universum.
| Titel |
Starcraft II: Wings of Liberty |
|
| Platform |
pc, Mac |
| Ontwikkelaar |
Blizzard Entertainment |
| Uitgever |
Activision Blizzard |
| Releasedatum |
onbekend |
:strip_exif()/i/1272544953.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544954.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544955.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544956.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544957.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544958.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544959.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544960.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544961.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544962.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544963.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544964.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1272544965.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1271057471.jpeg?f=thumbmedium)
:fill(white):strip_exif()/i/1271057763.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1288276782.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1280501260.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/2000560498.jpeg?f=fpa)
/i/1339247915.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1238151812.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1246286539.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1252998593.jpeg?f=fpa)
/i/1272959627.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1239260915.jpeg?f=fpa)
/u/286848/crop5893df624a917.png?f=community){kind=small}
/u/212961/Alfred%2520Max%2520Headroom.png?f=community){kind=small}
/u/129167/Deftones1.JPG?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/176474/littlehappy2.jpg?f=community){kind=small}
/u/34200/crop6554f56fe2075_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/47056/qasreshirin_mementomori11.jpg?f=community){kind=small}
/u/321731/Image.png?f=community){kind=small}
Zal wel weer dezelfde bagger worden met Diablo 3. En waarom nou, alleen om de verkoop van 2e hands games tegen te werken?
:strip_exif()/u/69716/disgaea2_thief.gif?f=community){kind=small}
/u/92525/me.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/27863/325159.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/266013/Johnny-Cash-At-Folsom-Prison-417518.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/92899/Floppy.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/235088/DreddSeal_small.jpg?f=community){kind=small}