NASA heeft een applicatie uitgebracht waarmee de recent ontdekte Trappist-1-exoplaneten virtueel verkend kunnen worden. De vr-beelden tonen een geanimeerde voorstelling van hoe de zeven planeten eruit moeten zien, en hoe ze om hun ster draaien.

Volgens NASA is de bewuste vr-applicatie beschikbaar voor de Oculus en Vive, en kan deze worden gedownload vanaf de website voor de Spitzer Space Telescope. Binnenkort moet de applicatie ook in de applicatiewinkel van Oculus verschijnen. Met de applicatie is het mogelijk om een virtuele tour te nemen door het stelsel Trappist-1, dat zeven planeten bevat met een omvang grofweg die van de aarde. De planeten zijn vorig jaar ontdekt, en in het afgelopen jaar is er veel onderzoek naar gedaan.

Wie geen vr-bril heeft, kan de virtuele tour ook doen via een 360-graden-video die op YouTube is gezet. Tenslotte heeft NASA nog een applicatie uitgebracht waarmee het mogelijk is om selfies te maken waarbij de gebruiker in een virtueel ruimtepak wordt geplaatst tegen een achtergrond van een sterrenstelsel.

De Trappist-1-exoplaneten zijn bijzonder omdat zij vergelijkbare eigenschappen als de aarde hebben, en mogelijk veel water bevatten. Uit onderzoek blijkt dat op sommige van de planeten in het stelsel de omstandigheden voor het ontstaan van leven gunstig kunnen zijn.

Facebook is bezig met het testen van een nieuwe functie waarmee gebruikers kunnen zien wat zij gemeen hebben met vreemden. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om te zien of zij uit dezelfde buurt komen of naar dezelfde school zijn gegaan.

De nieuwe functionaliteit moet helpen om mensen elkaar te leren kennen, zo stelt een woordvoerder van Facebook tegenover Cnet. De eigenschappen die vreemden gemeen hebben met de gebruiker in kwestie verschijnen als een label bij posts. Zo is het bijvoorbeeld te zien dat een poster naar dezelfde school is gegaan, uit dezelfde buurt komt, of lid is van dezelfde Facebook-groepen.

Volgens Facebook wordt er alleen informatie getoond waarvan gebruikers hebben gekozen om dit openbaar te maken. Daardoor houden gebruikers de controle over welke persoonlijke gegevens worden getoond.

Vooralsnog gaat het dus om een test, en deze vindt op kleine schaal plaats in de Verenigde Staten. Daardoor heeft nog maar een klein deel van de Facebook-gebruikers toegang tot de nieuwe functionaliteit. Of en wanneer de 'gemeenschappelijkheidsfeature' uitkomt is niet duidelijk; de uitkomst van de test zal moeten uitwijzen of het daadwerkelijk wordt ingevoerd.

Google heeft ontdekt dat het installatiebestand voor Fortnite op Android een kwetsbaarheid bevatte waardoor geïnstalleerde apps ongemerkt konden downloaden en software konden installeren. De kwetsbaarheid is inmiddels gerepareerd.

De fout in het installatiebestand werd door een medewerker van Google gemeld op zijn issuetracker, ongeveer twee weken geleden. Op het forum is de correspondentie tussen Google en Fortnite-maker Epic Games te zien; daaruit blijkt dat de problematiek inmiddels is verholpen, en dat er een update is doorgevoerd in de installer. Gebruikers die versie 2.10 van de installer op hun toestel hebben staan, zijn beschermd tegen de kwetsbaarheid.

Door de fout kon elke app die al op de smartphone stond geïnstalleerd, ongemerkt software downloaden op de achtergrond. Daarbij konden ook ongemerkt apps worden geïnstalleerd, en die konden eveneens alle mogelijke permissies krijgen. Het gaat om een zogenaamde 'man-in-the-disk'-aanval, iets dat onlangs ook al tijdens de Def Con-beveiligingsconferentie werd getoond. De al geïnstalleerde app die ongemerkt software installeert moet daarbij al wel rechten hebben om te schrijven naar de externe opslag op het Android-apparaat.

Deze gebruikt de externe opslag van Android om de sandbox van apps binnen te dringen en bijvoorbeeld een kwaadaardige app te installeren. Hoewel in de Android-richtlijnen is opgenomen dat appontwikkelaars deze opslag met de nodige beveiligingsmaatregelen moeten gebruiken, lijkt dit dus in het geval van Fortnite aanvankelijk niet te zijn gebeurd.

De overheid van Japan heeft grote plannen om in ongeveer een decennium vliegende auto's mogelijk te maken. Een consortium van bedrijven met daarin onder andere Uber en Airbus moet daarbij gaan helpen.

Het Japanse ministerie voor handel heeft de plannen bekendgemaakt via een statement dat onder andere door persbureau Bloomberg naar buiten is gebracht. Er is een consortium van 21 bedrijven opgericht dat zich gaat bezighouden met de ontwikkeling van vliegende auto's, en in het komende jaar moet een roadmap worden opgesteld; dat houdt dus ook in dat de plannen zich nog in een vroeg stadium bevinden. In het consortium bevinden zich verschillende soorten bedrijven, waaronder autofabrikanten, vliegtuigmaatschappijen en technologiebedrijven. Uber, Airbus en Boeing zijn de bekendste bedrijven die zich bij het consortium hebben aangesloten.

De Japanse overheid gaat voornamelijk ondersteuning bieden, waaronder door het opzetten van regelgeving rondom vliegende auto's. Dat moet ervoor zorgen dat de ontwikkelingen op een veilige manier gebeuren en in goede banen worden geleid. Gedetailleerde plannen zijn er echter nog niet.

Uiteindelijk moeten er in ongeveer tien jaar tijd auto's rondvliegen in Japan. Het land wil er zo onder meer voor zorgen dat er een oplossing komt voor het fileprobleem. Wereldwijd zijn er meerdere bedrijven bezig met de ontwikkeling van vliegende auto's.