Fortnite-ontwikkelaar Epic Games heeft bekendgemaakt dat het de Android-versie van zijn populaire game niet via de Play Store zal aanbieden, maar via zijn eigen website. Dat doet het bedrijf om financiële redenen, maar naar eigen zeggen ook voor de directe klantrelatie.
Er gingen deze week al geruchten dat Epic een dergelijke stap zou nemen. Het bedrijf heeft deze nu aan The Verge bevestigd in een e-mail. Epic-ceo Tim Sweeney stelt dat het er aan de ene kant om gaat de directe klantrelatie te behouden. Zo heeft Fortnite zijn eigen launcher en is de game bijvoorbeeld niet op Steam te vinden. Aan de andere kant heeft het omzeilen van de Play Store tot gevolg dat Epic niet dertig procent van de opbrengsten van in-app-aankopen hoeft af te staan aan Google.
Sweeney zegt tegen de site: "Dertig procent is disproportioneel als je kijkt naar de dienst die de appwinkels leveren, zoals het verwerken van betalingen en het leveren van bandbreedte en klantenservice." Hij stelt dat een dergelijk model voor consoles wel te verdedigen is, omdat die vaak onder de kostprijs verkocht worden en grote investeringen in hardware met zich meebrengen.
De Epic Games-ceo maakt zich geen zorgen over de veiligheid als mensen Fortnite niet direct uit de Play Store kunnen downloaden. In plaats daarvan moeten ze een installer van de site van Epic halen. Hij verwijst naar voorbeelden als Steam, Battle.net en League of Legends, waar een dergelijke aanpak ook gewerkt zou hebben. Daarnaast claimt hij dat het permissiesysteem van Android gebruikers tegen kwaadaardige software zou kunnen beschermen.
Volgens Sweeney komt de game wereldwijd uit op Android, met uitzondering van China. Er komt wel een Chinese versie van Fortnite voor Android en iOS. Het is nog niet bekend wanneer de game, die inmiddels ongeveer 125 miljoen spelers heeft, zal uitkomen voor het mobiele OS van Google. Er gaan geruchten dat dit gebeurt samen met het uitbrengen van de Galaxy Note 9 door Samsung op 9 augustus. Daarover wilde Epic niets loslaten, aldus The Verge. Ook Google gaf nog geen reactie op de plannen van het bedrijf.