Google heeft twee databases uitgebracht, eentje met videogegevens, en een andere met fotogegevens. De data moeten onderzoekers helpen bij het trainen van algoritmes voor machine learning-systemen.

De database met plaatjes wordt de Open Images Dataset genoemd, en bestaat uit negen miljoen afbeeldingen die van tags zijn voorzien. Die tags moeten zelflerende algoritmes helpen om afbeeldingen te herkennen. Omdat er zesduizend verschillende categorieën zijn, moeten systemen een grote diversiteit aan afbeeldingen leren herkennen.

Voor het taggen van de foto's heeft Google in eerste instantie een zelfontwikkeld algoritme gebruikt, maar de validatie is gedaan door mensen. Om Open Images op te kunnen zetten heeft de internetgigant samengewerkt met de Cornell University en Carnegie Mellon University.

Eerder deze week bracht Google al een andere database uit, de YouTube-8M. Zoals de naam al aangeeft, bestaat deze dataset uit acht miljoen video's die afkomstig zijn van YouTube. Net als in de Open Images Database zijn de video's voorzien van tags, waardoor algoritmes zichzelf kunnen trainen om videobeelden te herkennen.

In totaal bestaat de dataset uit een half miljoen uur aan videomateriaal en 1,9 miljard framefeatures. Daarnaast bestaan er 4800 verschillende soorten video's, zodat onderzoekers hun algoritmes met een grote variatie aan videomateriaal kunnen trainen. Er zijn alleen YouTube-video's gebruikt die meer dan duizend views hebben; volgens Google moet dat voldoende kwaliteit garanderen.

Google stelt dat het vrijgegeven van de datasets vooral onderzoekers kunnen helpen. Zij hebben vaak geen toegang tot grote archieven met beelden voor het trainen van hun machine learning-algoritmes. De internetgigant hoopt dat de datasets ervoor zorgen dat er meer onderzoek wordt gedaan.

Meerkat is gestopt met het aanbieden van zijn videostreamingapps. De eens zo populaire dienst kampte met een sterke terugloop in interesse, en tevens hebben de makers hun aandacht verschoven naar andere diensten.

Op zijn Twitter-account liet een van de oprichters van het bedrijf achter Meerkat weten dat de software niet langer beschikbaar is in de Play Store voor Android en de App Store voor iOS. Tevens is het Twitter-account voor Meerkat offline gehaald, waardoor de ondersteuning voor de videostreamdienst officieel lijkt te zijn stopgezet.

Ondanks het plotseling offline halen van de applicaties, hebben de makers al enige tijd geleden hun aandacht verschoven naar andere software, zo gaf mede-oprichter Ben Rubin aan tegenover TechCrunch. Zo is Life on Air, het bedrijf achter Meerkat, nu vooral bezig met Houseparty, eveneens een app voor videocommunicatie. De bedoeling is dat een groep van maximaal acht mensen samen kan videostreamen, wanneer zij samen online zijn. Inmiddels zou deze dienst al bijna een miljoen gebruikers hebben.

Het verhaal achter Meerkat is opmerkelijk. De software werd vorig jaar in korte tijd ongekend populair na veel aandacht op het SXSW-festival. Kort daarna kreeg Meerkat echter te maken met concurrentie van Periscope. Laatstgenoemde werd overgenomen door Twitter, en kon door integratie met de sociale-netwerksite een groter publiek bereiken. Daarna ging het snel bergafwaarts met Meerkat.

Eerder dit jaar deed Meerkat nog een poging om het roer om te gooien, door de dienst om te toveren naar een sociaal netwerk. Dat bleek echter geen succes te zijn.

De Europese Commissie is van plan om Google te dwingen te stoppen vanwege zijn praktijken rondom het Android-besturingssysteem. Volgens de Commissie doet Google aan machtsmisbruik, en daarvoor krijgt het bedrijf mogelijk ook nog een boete opgelegd.

Vooralsnog heeft de Europese Commissie niets officieel naar buiten gebracht omtrent zijn waarschuwing aan Google, maar persbureau Reuters stelt dat het een document heeft ingezien waarin de bevindingen staan. Het gaat om een document van ongeveer 150 pagina's, en daarin wordt Google opgedragen om te stoppen met het aanbieden van financiële prikkels aan smartphonemakers als beloning voor het meeleveren van Google-apps. Ook stelt de Commissie dat Google moet stoppen met het straffen van smartphonemakers als zij geen Google-apps meeleveren; fabrikanten mogen niet belemmerd worden als zij niet met Google in zee gaan.

Naast de waarschuwing is het mogelijk dat Google een boete krijgt opgelegd, omdat het vastgestelde machtsmisbruik met Android al meerdere jaren gaande is. Uit het document blijkt dat de Europese Commissie een boete overweegt 'die voldoende is om voor afschrikking te zorgen'. Specifieke bedragen worden er echter niet genoemd in het document.

Het Europese onderzoek naar Googles machtsmisbruik met Android loopt al enige tijd, net als de dreiging van een boete. Volgens de Europese Commissie moest Google uiterlijk in september reageren op de bevindingen. Hoe Google heeft gereageerd is niet bekend, omdat de antwoorden niet publiek zijn gemaakt.

Er loopt ook nog een andere zaak, waarin Google ervan wordt beschuldigd de eigen prijsvergelijkingsdienst bij zoekresultaten voor te trekken. Volgens het document dat Reuters heeft ingezien wil de Europese Commissie dat ook deze praktijken stoppen, waarbij rivaliserende bedrijven dezelfde ranking toegewezen moeten krijgen als de eigen Google-diensten.

Onduidelijk is wanneer de Europese Commissie naar buiten wil komen met haar bevindingen. Een woordvoerder wilde tegenover Reuters niet reageren. Een woordvoerder van Google gaf aan dat zijn bedrijf aan wil tonen dat Android juist goed is voor de concurrentie.

Netflix kreeg zaterdagavond te maken met een technische storing, waardoor wereldwijd mensen geen verbinding konden krijgen met de streamingdienst. Inmiddels zijn de problemen weer verholpen, maar blijft de oorzaak in het ongewis.

Gebruikers klaagden sinds zaterdagavond over verbindingsproblemen. De problemen lijken rond acht uur in de avond te zijn begonnen. In Nederland bleek het voor veel mensen niet mogelijk te zijn om video's af te spelen, maar ook elders in de wereld waren er problemen

Het bedrijf achter de videostreamingdienst gaf later op de avond aan op de hoogte te zijn. Kort daarna lukte het Netflix om de streamingproblemen te verhelpen, maar daarbij werd niet vermeld waar deze precies door werden veroorzaakt.

Omdat zaterdagavond een van de populairste momenten is om via Netflix video's te kijken, werd er op sociale media veelvuldig geklaagd over de streamingproblemen. Hoeveel klanten er last van hadden van het euvel is echter niet bekend.