Huawei kondigt op het Mobile World Congress een smartwatch aan die is gebaseerd op Android Wear. Het horloge, dat qua design op een klassiek model moet lijken, gaat 199 euro kosten maar het is nog onduidelijk wanneer het in de winkels ligt.

De Duitse website TechHive kwam in Barcelona posters tegen waarop Huawei de komst van de smartwatch al aankondigt. De Huawei Watch is geïnspireerd op een klassiek horloge en heeft een rond scherm. Om welk soort scherm het gaat is nog niet bekend, maar gezien de watchface is een lcd of oled het meest waarschijnlijk. Standaard wordt er een metalen of leren bandje meegeleverd, maar gebruikers kunnen dat vervangen voor andere 22mm-bandjes. Op de poster is te zien dat Huawei vooral de nadruk wil leggen op het design van de Watch.

Huawei voorziet zijn slimme horloge van het Android Wear-besturingssysteem van Google. Op de poster zijn de kleuren zwart, zilver en goud te zien. Volgens TechHive gaat het horloge bij de release 199 euro kosten. De site noemt ook de aanwezigheid van een stappenteller en een hartslagmeter. Wanneer de Watch verkrijgbaar is vermeldt de poster niet.

Vorig jaar kwam Huawei op het Mobile World Congress ook al met een wearable. Toen ging het echter om een slimme armband, die voornamelijk bedoeld is voor fitnessdoeleinden. Huawei geeft zondag een persconferentie waar het naar alle waarschijnlijkheid meer informatie zal geven over de nieuwe Watch.

Een groep wetenschappers heeft op basis van computermodellen een nieuwe celstructuur ontwikkeld die kan overleven in een omgeving van methaan. De experimenten zijn bedoeld om te kijken of een dergelijke levensvorm op Titan, een maan van Saturnus, zou kunnen bestaan.

De alternatieve levensvorm is ontwikkeld door wetenschappers van Cornell University. Op basis van computermodellen werden celstructuren ontwikkeld die zichzelf kunnen formeren en kunnen overleven in een omgeving van methaan en een temperatuur van -180 graden Celsius. Het onderzoek werd uitgevoerd om te ontdekken of er leven zou kunnen ontstaan op Titan, een maan van Saturnus die voornamelijk opvalt door zijn uitgestrekte zeeën met vloeibaar methaan.

Volgens de wetenschappers kunnen op Titan celstructuren gevormd worden met de bouwstenen stikstof, koolstof en waterstof. Daarmee kunnen membranen worden gevormd; membranen zijn nodig voor een cel om interne compartimenten af te sluiten van de buitenwereld. Het uit zichzelf assembleren van cellulaire bouwstenen is een van de eerste aanzetten tot het ontstaan van leven en tevens onderdeel van de abiogenese-theorie, waarin het ontstaan van leven uit 'dode' materie wordt verklaard.

Dat de gemodelleerde levensvorm van Cornell University in computermodellen zichzelf kan vormen en stabiel is betekent niet dat dergelijke cellen ook daadwerkelijk voorkomen. Wel biedt het onderzoek aanknopingspunten voor verdere zoektochten naar buitenaards leven. Titan wordt door sterrenkundigen en astrobiologen al langer onderzocht op de mogelijke aanwezigheid van leven.

Cellen van planten en dieren op aarde zijn gebouwd om te functioneren in een waterige omgeving. Celmembranen zijn gebouwd met een dubbele laag van lipiden die doorgaans ondoordringbaar zijn voor water. Speciale poriën kunnen water doorlaten, terwijl andere kanalen selectief noodzakelijke stoffen naar binnen en buiten laten gaan. Bij de zoektocht naar buitenaards leven wordt doorgaans gezocht op omgevingen met vloeibaar water, maar wetenschappers werken dus ook aan modellen voor levensvormen die niet op water gebaseerd zijn.

Hackers zijn binnengedrongen op de computersystemen van Uber en hebben daar de gegevens van ongeveer 50.000 chauffeurs gestolen. De hack werd bijna een half jaar geleden al ontdekt, maar komt nu pas naar buiten.

Uber bracht de informatie over de hack zelf naar buiten, nadat het een aanklacht indiende bij een Amerikaanse rechtbank. Volgens het bedrijf zijn ongeveer 50.000 chauffeurs slachtoffer van de hack: bij de gegevensdiefstal werden alleen naam en rijbewijsnummer vergaard, aldus Uber. De slachtoffers zouden afkomstig zijn uit meerdere staten, maar het is onduidelijk of er ook gegevens zijn gestolen van chauffeurs van buiten de Verenigde Staten.

De hack werd op 17 september vorig jaar al ontdekt. Uit het onderzoek dat daar uit voortkwam bleek dat er op 14 mei vorig jaar ook al eens hackers waren binnengedrongen op de computersystemen. Het taxibedrijf kwam nog niet eerder naar buiten met informatie over de hack, waarschijnlijk om het onderzoek af te kunnen ronden.

Uber stelt dat de getroffen chauffeurs worden ingelicht. Vooralsnog zouden er geen tekenen zijn dat de gestolen gegevens worden misbruikt. Daarnaast stelt het bedrijf maatregelen te hebben getroffen die de beveiliging van de computersystemen verbetert.

Dropbox wordt vanaf volgende maand standaard bijgeleverd bij smartphones die worden verkocht door telecomprovider Vodafone. Wie ervoor kiest om Dropbox ook daadwerkelijk te gaan gebruiken krijgt 25GB gratis opslag voor de termijn van een jaar.

Dat hebben beide bedrijven samen bekendgemaakt. Het samenwerkingsverband tussen Dropbox en Vodafone moet er waarschijnlijk voor zorgen dat eerstgenoemde meer klanten krijgt. In ruil daarvoor krijgen nieuwe Dropbox-gebruikers gratis 25GB aan opslag bij de cloudopslagdienst. Bestaande gebruikers lijken geen extra opslag te krijgen, al is het natuurlijk mogelijk een nieuw account aan te maken. In de toekomst komen er meer promoties voor Vodafone-gebruikers, aldus Dropbox.

De Dropbox-applicatie wordt standaard geïnstalleerd op Android-smartphones die Vodafone levert, terwijl iPhone-gebruikers wordt aangeboden om de Dropbox-app te downloaden. Als onderdeel van de samenwerking wordt de bestandsopslagsoftware van Dropbox samengevoegd in Backup+, een nieuwe dienst van Vodafone.

Vanaf volgende maand moet het samenwerkingsverband ingaan. Dropbox wordt dan bij smartphones die door Vodafone worden verkocht de standaard cloudopslagdienst. Nog voor het einde van het jaar moet de Dropbox-dienst naar alle Vodafone-klanten worden uitgerold, zo liet de telecomprovider weten in een reactie aan The Wall Street Journal. Of dit ook geldt voor Nederlandse klanten werd niet expliciet gezegd, maar wel zouden 'de meeste' klanten van Vodafone te maken krijgen met Dropbox.

Het is niet de eerste keer dat Dropbox gratis opslag levert bij mobieltjes. Bij een aantal smartphones van bijvoorbeeld HTC en Samsung werden al vergelijkbare acties gehouden, waarbij ook gratis opslag werd weggegeven. Er is een felle concurrentiestrijd gaande wat betreft cloudopslagdiensten. Zo is Microsoft begonnen met een campagne om Dropbox-gebruikers te verleiden om OneDrive te gebruiken, door 100GB gratis opslag te geven.

De ontwikkelaars van VLC hebben een omvangrijke update van de populaire mediaspeler uitgebracht. Zij hebben de speler tegelijkertijd vrijgegeven voor verschillende platformen, waaronder nu ook voor Android TV en Windows Phone.

De ontwikkelaars maakten de 2.2.0-versie, 'WeatherWax' geheten, vrijdag beschikbaar voor verschillende platformen. Ze ondersteunen met de laatste versie behalve iOS, Android, OS X en Windows nu ook Android TV, Windows Phone en Windows RT. Voor de laatste drie gaat het om publieke bètaversies.

De ontwikkeling van WeatherWax duurde een jaar. In die tijd fiksten de ontwikkelaars circa duizend bugs en verbeterden ze de stabiliteit van het programma bij het afspelen van 'problematische bestanden' als .ogg en .mp4. Daarnaast hebben ze verschillende nieuwe features aan VLC toegevoegd. Zo kan de desktopversie voortaan een fragment afspelen op een punt waar het was gebleven voordat het programma werd afgesloten.

Ook beschikt die versie voortaan over een zogeheten in-app downloader, net als Firefox. Verder ondersteunen sommige VLC-versies het meedraaien van schermen zodra iemand een apparaat horizontaal houdt. Dit zou volgens de ontwikkelaars in ieder geval moeten werken bij mp4-, mov-, mkv- en ruwe h264-bestanden.

De devs namen ook de mobiele versies van VLC onder handen. Zo rusten ze de Androidversie, waarvan het bètapredikaat nu definitief is verwijderd, uit met een nieuwe interface die strookt met Googles Material Design. Daarnaast kwamen ze met publieke testversies van Windows Phone, Windows RT en Android TV.

Overigens beschikt 'WeatherWax' nog niet over de langverwachte Chromecast-ondersteuning. De ontwikkelaars zeggen dat 'een gedeeltelijke ondersteuning' eind dit jaar volgt in versie 3.0. In de release notes doken daarvoor pas nog aanwijzingen op.