Johann-Dietrich Wörner, de toekomstige directeur van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, is erop gebrand om een permanente maanbasis te realiseren. Hij verwacht dat de basis een belangrijke uitvalsbasis voor verdere bemande missies kan zijn.
Wörner is momenteel de baas van het Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt en werd onlangs verkozen als opvolger van Jean-Jacques Dordain, de huidige directeur van ESA. Tijdens een conferentie die onlangs werd gegeven, gaf Wörner aan dat een van zijn prioriteiten het realiseren van een maankolonie is. Hij ziet een maanbasis als een goede opvolger voor het huidige ruimtestation ISS.
"Het lijkt gepast om een permanent maanstation voor te stellen als opvolger van het ISS", vertelde hij volgens Space.com. Volgens de toekomstige bewindsman is het station een belangrijke uitvalsbasis voor verder onderzoek in de ruimte. Bovendien zou de maanbasis wat hem betreft de mensheid kunnen helpen om te leren grondstoffen te gebruiken op de plek van de missie, en niet om ze apart daarnaartoe te transporteren.
Wörner, die eind juni Dordain opvolgt, lijkt van een maankolonie een prioriteit te willen maken. Tijdens de conferentie noemde hij Mars, waar NASA onder meer onderzoek doet met Curiosity, een 'mooie bestemming', maar biedt een basis op de maan ook voordelen. Zo is het mogelijk om vanaf daar beter onderzoek naar de kosmos te doen, omdat er geen rekening met de atmosfeer van de aarde hoeft te worden gehouden.
Ook de NASA wil binnen afzienbare tijd een maanbasis oprichten. De organisatie ziet die locatie ook als een interessante plek, zo verduidelijkte NASA-baas Charles Bolden op dezelfde conferentie als waar Wörner was. "Hoewel Mars de ultieme bestemming voor de mensheid is, moeten we niet vergeten dat er genoeg andere plekken in het zonnestelsel zijn. En dat zijn plekken waar mensen naartoe moeten en zullen gaan."