Facebook heeft de overname van WhatsApp volledig afgerond. De Amerikaanse toezichthouder ging eerder al akkoord met de acquisitie. Nu laat ook de Europese Commissie weten geen problemen meer te zien.
De Europese commissie stelde eerder een onderzoek in, omdat ze dacht dat Facebook met zijn Messenger-dienst mogelijk te veel op WhatsApp leek. De angst was dat concurrenten buiten de boot zouden vallen zodra Facebook over beide populaire communicatiediensten zou beschikken.
Afgelopen maand verspreidden Europese mededingingsautoriteiten een uitgebreide vragenlijst naar concurrenten en klanten van Facebook en WhatsApp, zoals bedrijven achter andere sociale netwerken en telecombedrijven. Het onderzoek spitste zich toe op het vermeende onderscheid tussen een sociaal netwerk en een berichtendienst. Daaruit blijkt nu dat er wat Europa betreft geen bezwaar is tegen de overname.
De Europese commissie stelt onder meer dat de apps van Facebook Messenger en WhatsApp op mobiele apparaten niet met elkaar concurreren. "De commissie vindt dat Facebook Messenger en WhatsApp niet erg met elkaar concurreren. Hoewel Facebook Messenger een aparte applicatie is, richt de gebruikerservaring zich specifiek op het sociale netwerk", schrijft de commissie.
Ook een argument voor het toestaan van de overname, is dat voor Facebook een profiel moet worden aangemaakt, terwijl voor WhatsApp een telefoonnummer noodzakelijk is. Daardoor zouden beide apps voldoende van elkaar verschillen. Bovendien zijn er met bijvoorbeeld Viber, iMessage, Telegram, WeChat en Google Hangouts genoeg concurrenten, meent de commissie. Afgelopen week ging bovendien nog het gerucht dat Google werkt aan een nieuwe WhatsApp-concurrent.
Facebook maakte in februari bekend WhatsApp te willen overnemen voor een bedrag van 19 miljard dollar, omgerekend 15 miljard euro. Omdat Faceboooks aandeel op de beurs is gestegen, is de deal inmiddels omgerekend bijna 18 miljard euro waard. Dat zorgde voor onvrede onder een groot aantal gebruikers, onder meer vanwege mogelijke privacybezwaren. Desondanks keurde eerder ook al de Amerikaanse waakhond SEC de acquisitie goed. WhatsApp zit nu op circa 600 miljoen actieve gebruikers wereldwijd.