Microsoft vindt dat 'toezichthouders er niet zijn om superdominante bedrijven te beschermen'. Daarmee wordt op Sony en de PlayStation gedoeld, waarmee het Japanse bedrijf volgens Microsoft een marktaandeel van 80 procent heeft in Europa.
Brad Smith, een onderdirecteur van Microsoft, zei dinsdagavond na een gesloten hoorzitting voor de Europese Commissie tijdens een mediapresentatie in Brussel dat het marktaandeel van PlayStation 80 procent bedraagt in Europa, tegenover 20 procent voor Xbox. Wereldwijd is dat volgens Microsoft 70 tegen 30 procent en in Japan zelfs 96 tegenover 4 procent.
Hiermee probeert Smith aan te geven hoe dominant Sony in deze markt is en dat de huidige weerstand tegen de door Microsoft gewenste overname van Activision Blizzard niet terecht is. Hij vindt niet dat toezichthouders er zijn om heel dominante bedrijven te beschermen en geeft aan dat Microsoft van plan is om Call of Duty naar 150 miljoen meer mensen te brengen die er momenteel geen toegang toe hebben. Hij wees onder meer op de overeenkomst met Nvidia om Xbox-games beschikbaar te maken voor Nvidia's GeForce NOW-streamingdienst en de overeenkomst met Nintendo om Xbox-games naar de Switch te brengen.
Microsoft wil Activision Blizzard overnemen voor 68,7 miljard dollar. Dat zou de grootste overname in de gamesector tot nu toe zijn. De bedrijven kondigden de deal vorig jaar aan. Onder meer de Amerikaanse toezichthouder FTC is kritisch, omdat Microsoft een oneerlijk voordeel zou krijgen en de concurrentie in de markt kan beperken. Ook de Europese Commissie is kritisch en de Britse toezichthouder stelt zelfs dat de overname gamers kan schaden. Onlangs reageerde Activision-ceo Bobby Kotick verbolgen op de kritiek van de Britse toezichthouder. Hij vindt dat het Verenigd Koninkrijk economische kansen laat liggen door tegen te stemmen en vindt dat de waakhond te veel meegaat met de lijn van de Amerikaanse FTC.
Deze Britse toezichthouder, de Competition and Markets Authority, stelde eerder een oplossing voor: splits Activision en Blizzard, verkoop Activision, zodat Microsoft alleen Blizzard en de mobiele tak King in handen krijgt. Smith ziet dat niet zitten: "Wil je een deal om zeep helpen en de positie van Sony verstevigen met zijn aandeel van 80 procent in de EU, of 70 procent wereldwijd, in een markt waar het al twintig jaar een superdominant bedrijf is? Of wil je de toekomst vooruit laten gaan met vangrails en grenzen voor het gedrag, en deze titel [Call of Duty] naar 150 miljoen meer mensen brengen? Ik denk dat dat de fundamentele keuze is die de meeste regelgevers over de hele wereld zullen moeten maken."