De productie van de Sapphire Rapids-serverprocessors begint in het eerste kwartaal van 2022 en komt in het tweede kwartaal van dat jaar op gang, zegt Intel. Daarmee schuift de roadmap drie maanden vooruit. Sapphire Rapids zou eind 2021 verschijnen.
Volgens Intel is er veel vraag naar Sapphire Rapids, maar is er meer tijd nodig om de verbeteringen die de nieuwe generatie serverprocessors met zich meebrengt te valideren. De productieplannen zijn daarom met een kwartaal verschoven ten opzichte van eerdere roadmaps.
Engineering samples van Sapphire Rapids-processors zijn al in omloop bij systeembouwers. De processors en het bijbehorende Eagle Stream-platform zullen gebruikmaken van DDR5 en PCIe 5.0 en dat zijn beiden primeurs. Mogelijk heeft het uitstel te maken met het valideren daarvan.
De Sapphire Rapids-generatie wordt gemaakt op het 10nm Enhanced SuperFin-procedé van Intel. Dat is een verdere verbetering van het 10nm-procedé dat Intel eerder gebruikte in de Ice Lake-serverprocessors. Sapphire Rapids zal beschikbaar komen voor systemen met 1 tot 8 sockets.
Momenteel heeft Intel serverprocessors voor 1 tot 4 sockets in de Ice Lake-generatie die op 10nm worden gemaakt en 14nm-varianten van de Cooper Lake-generatie voor configuraties met 4 tot 8 sockets. Het nieuwe Eagle Stream-platform voor Sapphire Rapids moet dat weer gelijktrekken naar één generatie voor alle varianten.
Maandag maakte Intel bekend dat er ook varianten komen van de Sapphire Rapids-processors met geïntegreerd High Bandwith Memory. Deze HBM-varianten komen na de beschikbaarheid van de reguliere versies uit.
Als de Sapphire Rapids-processors uitkomen zullen ze concurreren met AMD's EPYC 7003-serverprocessors, die op 7nm zijn gemaakt en in maart dit jaar werden aangekondigd. De op 5nm gemaakte Zen4 Genoa-generatie van de EPYC-processors staat ook voor 2022 gepland.
Met zijn EPYC-processors wint AMD momenteel aan terrein in servers, datacenters en supercomputers. AMD merkt op dat de nieuwste editie van de Top500-lijst supercomputers nu 49 systemen met AMD-processors bevat. Een half jaar geleden waren dat 21 systemen. Ten opzichte van juni vorig jaar, is het aantal AMD-systemen in de Top500 bijna vertienvoudigd.