De Franse overheid is een justitieel onderzoek gestart over het vertragen van iPhones door Apple. De openbaar aanklager in Parijs onderzoekt of er sprake is geweest van misleiding en 'geprogrammeerde veroudering'.
Het vooronderzoek, dat wordt geleid door de Franse consumentenbeschermingsorganisatie en onder het minister van Financiën valt, kan leiden tot het instellen van een of meer aanklachten, zo meldde een woordvoerder aan The Wall Street Journal. Volgens de Franse wet is het voorprogrammeren van veroudering niet toegestaan. Als dit bewezen zou worden, kan Apple een boete van maximaal vijf procent van de jaaromzet worden opgelegd en de topmanagers van het bedrijf zouden zelfs celstraffen tegemoet kunnen zien.
Dit onderzoek komt voort uit een klacht die een Franse belangenorganisatie van consumenten genaamd Stop Programmed Obsolescence in december heeft ingediend. Volgens deze organisatie zet Apple klanten onder druk om nieuwe telefoons te kopen door het uitbrengen van nieuwe modellen te laten samenvallen met systeemupdates die oudere toestellen minder goed laten presteren.
Ook in de VS begint de overheid zich met de kwestie te bemoeien. De Republikeinse senator John Thune, de voorzitter van de handelscommissie in de Senaat, zette Apple onder druk om met antwoorden te komen op een aantal vragen over hoe het bedrijf uit Cupertino besliste om iPhones met verouderde accu's te vertragen. Hij wil ook weten hoe Apple is omgegaan met klachten van gebruikers en of Apple overweegt om met compensatie over de brug te komen voor mensen die de volledige prijs hebben betaald voor de aanschaf van een nieuwe accu.
Eind december maakte Apple excuses aan klanten, nadat het bedrijf eerder had bevestigd de prestaties te hebben aangepast. Apple besloot om de vervanging van accu's van iPhones goedkoper te maken. Om onverwacht afsluiten van de iPhone te voorkomen, voegde Apple een jaar geleden een functie aan iOS 10.2.1 toe, waarbij het besturingssysteem de prestaties verlaagde van de iPhone 6, 6 Plus, 6s, 6s Plus en SE. Onlangs werd die update ook naar de iPhone 7 en 7 Plus gebracht. Apple communiceerde deze functie niet. Toen eerder deze maand met cijfers aangetoond werd dat oudere iPhones trager werkten, ontstond ophef, vooral omdat met nieuwe accu's de prestaties weer op peil kwamen.