'Piraterij in arme landen wordt veroorzaakt door hoge prijzen'

Uit een recent onderzoek blijkt dat piraterij in arme landen wordt veroorzaakt door hoge prijzen en een gebrek aan legale en betaalbare alternatieven. Ook is de bestrijding van piraterij ineffectief en schrikken strengere straffen weinig af.

Een team van 35 onderzoekers heeft drie jaar lang voor de Social Science Research Council gewerkt aan het rapport 'Media Piracy In Emerging Economies', waarin piraterij van films, muziek en software onder de loep werd genomen. Het rapport richt zich op Zuid-Afrika, Rusland, Brazilië, Mexico, Bolivia en India, landen die door het Westen vaak worden aangewezen als broeinesten van piraterij.

Het rapport stelt dat hoge prijzen voor mediagoederen, lage inkomens en goedkope digitale apparatuur de hoofdingrediënten vormen van piraterij. Een cd, dvd of software als Microsoft Office is, relatief gezien tot de inkomens in arme landen, vijf tot tien keer duurder dan in Westerse landen.

Legale media kan goedkoper mits er concurrentie op de markt is, zo menen de onderzoekers. Een gebrek aan legale en betaalbare alternatieven van internationale spelers van de media- en software-industrie in deze landen zorgen er echter voor dat deze ontwikkeling daar niet voorkomt. Kleine spelers die alleen op lokale markten actief zijn, moeten echter wel de concurrentie aangaan, wat resulteert in lagere prijzen.

Als voorbeeld geeft het rapport de filmindustrie in India: bioscoopkaartjes voor Hollywood-films zijn bijna even duur als in het Westen terwijl toegang tot Indiase films veel goedkoper kan zijn. De prijzen hangen af van de film, de kwaliteit van de bioscoop en de plek in de zaal, en variëren van 60 dollarcent tot 12 dollar. Prijzen van Indiase films op dvd zijn amper hoger dan die van illegale kopieën.

De media-industrie stelt regelmatig dat criminele en soms zelfs terroristische organisaties zich zouden verrijken door middel van piraterij. De onderzoekers van het SSRC vonden hier tijdens de studie geen bewijs voor. De auteurs stellen dat criminelen tegen hetzelfde probleem aanlopen als de media-industrie zelf: concurreren met gratis content is moeilijk.

Strengere wetten en hogere straffen hebben volgens het rapport geen noemenswaardige impact op piraterij gehad. Dit komt niet alleen omdat de arme landen niet altijd de middelen hebben om deze wetten te handhaven, maar ook omdat de bevolking illegale content als normaal beschouwen, zo betogen de onderzoekers.

Joe Karaganis, die het onderzoek leidde, stelt dan ook dat piraterij niet zomaar zal verdwijnen in arme landen. Waar internationale bedrijven zich richten op het lobbyen voor verregaande maatregelen tegen piraterij, zouden ze volgens hem moeten richten op het betaalbaar maken van media en software in arme landen.