Round-up: zes games voor de Switch

Wat is er te spelen naast Zelda?

I Am Setsuna

Het blijft een beetje zoeken naar nieuwe games voor de Switch. Veel van de games die voor de console worden uitgebracht, zijn al eerder op andere platformen verschenen. Zo ook I Am Setsuna, van ontwikkelaar Tokyo RPG Factory. De game verscheen vorig jaar al voor Windows en PlayStation 4. Althans, in Europa verscheen hij voor pc en PS4, in thuisland Japan verscheen de game ook voor PlayStation Vita. Omdat uitgever Square Enix die versie toch nog op de plank had liggen, kon hij die mooi gebruiken als basis voor een Switch-versie. Dat maakt ook meteen duidelijk dat de game het best tot zijn recht komt in handheld-vorm, en niet op een groot scherm. Het verklaart bovendien waarom I Am Setsuna niet op 60fps draait zoals de PS4-versie, maar op 30fps. Inderdaad, net als de versie voor de PS Vita. Is dat erg? Nee, zeker niet. I Am Setsuna heeft geen snelle actie, dus de framerate hoeft niet hoog te zijn.

Titel	I Am Setsuna
Ontwikkelaar	Tokyo RPG Factory
Prijs	€ 40,-

Bij de ontwikkeling van I Am Setsuna moet één woord centraal hebben gestaan: nostalgie. De game is volledig gemodelleerd naar oude Japanse rpg's. Met name Chrono Trigger heeft als voorbeeld gediend, samen met wat oude Final Fantasy-games. Het betekent dat je een game voorgeschoteld krijgt met heel veel tekst, in een gedragen soort Engels, waar je tekstballon na tekstballon doorheen moet scrollen. Het is daarmee een game die behoorlijk wat geduld vergt, zoals gebruikelijk bij oude jrpg's.

In de game ben je niet Setsuna, maar Endir, een jonge huurmoordenaar die niet alleen met een zwaard overweg kan, maar ook magie kan gebruiken. De even duistere als ongebruikelijke opzet van het verhaal is dat Endir aan de game begint met de opdracht om Setsuna te vermoorden. De twee ontmoeten elkaar al vroeg in de game, en dan blijkt dat Setsuna op het punt staat geofferd te worden, om zo de dreiging van kwaadaardige monsters af te kopen. Het is een terugkerend ritueel waar jaarlijks een jonge vrouw voor wordt opgeofferd. Linksom of rechtsom: Setsuna moet dood. Endir besluit Setsuna te begeleiden op haar laatste tocht en krijgt daarbij steeds meer hulp. Zo ontstaat een game waarin je met een kleine party door het permanent winterse land trekt, onderweg strijdend tegen monsters in allerlei soorten en maten, die je bovendien in verschillende samenstellingen tegenkomt.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Ouderwetse actie

Vooral tijdens het vechten blijkt I Am Setsuna een ouderwetse jrpg. De game gebruikt het Active Time Battle System dat je wellicht nog kent van games als Final Fantasy IV, V, VI, VII, VIII, IX en X-2. Ook in ChronoTrigger werd het gebruikt. Er moet dus een korte tijd zijn verstreken voor je een actie uit kunt voeren met een personage. Daar bovenop komt Momentum, dat je aanvallen extra kracht bijzet als je nog meer geduld hebt. Dat kun je ook gebruiken om buffs uit te delen aan jezelf of aan de hele groep. Leuker is nog dat je beperkte invloed hebt op de eigenschappen van je personages via Spiritnites. Je kunt dus desnoods per battle kiezen welke aanpak je wilt kiezen.

Als je aanvalt voor je tegenstander je gezien heeft, start je met een volle timer en kun je dus de eerste klap uitdelen - met elk van de personages in je groep. Dat maakt erg veel uit. Sterker nog; als je ongezien aan kunt vallen, zijn de meeste gevechten bedrieglijk eenvoudig. Als je niet ongezien weet te blijven, wordt het wat lastiger, maar het is nog steeds niet echt moeilijk. Dat verandert bij de bossfights van de game. Gelukkig heeft elke boss een zwakke plek, die je zult moeten vinden om succesvol te zijn. Juist bij bossfights is het zaak om een strategie te bepalen, waarbij je gebruikmaakt van de fysieke en magische eigenschappen van de leden van je party. Gewoon rammen is zelden een oplossing. Creatief omgaan met timers, wapens en magische krachten is een betere optie.

Tokyo RPG Factory heeft van I Am Setsuna een bijzonder sfeervolle game gemaakt. Het winterse landschap helpt daaraan mee, maar er is meer dan dat. Zo heeft de game mooie achtergrondmuziek, die bestaat uit een enkele piano. Hij past uitstekend bij de winterse sfeer en het wat trieste verhaal. Maar ook het landschap zelf is zeer sfeervol, en de diverse personages en voorwerpen zien er leuk en fantasievol uit. Helaas is ook merkbaar dat er voor I Am Setsuna kennelijk weinig budget beschikbaar was, want er zit behoorlijk wat herhaling in. Zo zie je nogal eens een achtergrond voorbijkomen die al eerder in de game gebruikt was. Dat doet dan weer wat afbreuk aan de sfeer. Er is helaas meer dat afbreuk doet, want I Am Setsuna kent de nodige bugs. Personages kunnen plotsklaps verdwijnen, en we zagen wat voorwerpen waarvan de beschrijving in het Frans in plaats van in het Engels was gesteld. Niet onoverkomelijk, wel slordig.

Het grootste probleem met I Am Setsuna is echter dat de makers wat zuinig zijn geweest met het toevoegen van savepoints aan de game. Opslaan van je voortgang kan alleen op vastgestelde plekken, en daar zijn er veel te weinig van. Het kan makkelijk gebeuren dat je een half uur aan gameplay kwijt bent als je sneuvelt, wat voor een keer niet erg is, maar gaat frustreren als het vaker voorkomt.

Conclusie

I Am Setsuna kan het begin zijn van een mooie serie. Een game die sfeervol is, aardige personages heeft, en met een verhaal dat opvalt door de wat trieste insteek, en dat bovendien wordt begeleid door mooie muziek. Het knokken is voer voor nostalgie. Iedereen die van de oude Final Fantasy-games houdt, kan zijn hart ophalen. Bij een game die vooral in de handheld-modus van de Switch tot zijn recht komt, past dat prima. Helaas is ook merkbaar dat er weinig budget was voor de game. Er zijn wat bugs merkbaar, de balans tussen gewone tegenstanders en bosses is niet goed, het landschap kent te weinig variatie en er zijn te weinig savepoints om je voortgang op te slaan. Desondanks is I Am Setsuna een van de leukste games uit de Switch-collectie. Al zegt dat meer over het aanbod voor de Switch dan over I Am Setsuna zelf.

• Volgende pagina 4. Fast RMX