Eerste Europese hands-on met Duke Nukem Forever

Loslippig

Misschien nog wel belangrijker; Jon St. John is terug, De stemacteur die zo memorabel was in Duke Nukem 3D spreekt opnieuw de oneliners in voor Duke Nukem Forever. Pitchford is vol lof over St. John, ondanks de loslippigheid van de acteur: "Jon is geweldig. Hij is alleen niet te beteugelen. Jon is Jon. Het was absoluut niet de bedoeling dat hij die hints zou geven. Maar ja, Jon heeft zoveel karakter, smaak en persoonlijkheid aan Duke toegevoegd. En hij weet natuurlijk een beetje wat er speelt. Hij staat alleen wat verder van het proces. Wij zitten in Texas, hij zit in Los Angeles. Hij houdt zoveel van het personage dat hij soms wat overenthousiast wordt. Het is af en toe net een kind. Net als wij trouwens, het is hem dus vergeven. Ik zal je nog iets vertellen over Jon. Hij is niet alleen een coole gozer, hij is ook gewoon een erg goede stemacteur. Iets dat bijna niemand weet: toen we met Gearbox aan onze eerste game, Half-Life: Opposing Force, werkten heeft Jon de stemmen van alle soldaten in het spel ingesproken. Zonder dat iemand heeft gemerkt dat het één en dezelfde acteur was".

Nu we het toch over de ontstaansgeschiedenis hebben: wanneer raakte Gearbox eigenlijk betrokken bij de ontwikkeling van Duke Nukem Forever? Pitchford: "Vlak voor het einde van 2009, al was er wel een voortraject. Toen 3D Realms in mei iedereen op straat moest zetten, is een kleine groep medewerkers doorgegaan met het ontwikkelen van het spel, waaronder Allen Blum, die ik met een gerust hart de geestelijk vader van Duke durf te noemen. Ze hadden eigenlijk op zoek moeten gaan naar een andere baan, maar zijn, gewoon vanuit huis, doorgegaan met de ontwikkeling van het spel. Daar kwam ik bij toeval achter. Ik heb eigenlijk altijd contact gehouden met George Broussard en Scott Miller, de twee directeuren van 3D Realms' moederbedrijf Apogee Software, en toen ik te horen kreeg dat een kleine groep nog steeds doorwerkte aan DNF, realiseerde ik dat wij in een bijzondere positie zaten en misschien konden helpen. Ik ben mijn loopbaan begonnen toen ik bij 3D Realms aan Duke Nukem 3D werkte, en ik ken George en Scott dus goed. Bovendien waren we toen bijna klaar met Borderlands voor uitgever 2K Games, dezelfde uitgever die ook DNF op de markt mag brengen. Wetende dat George en Scott een serieus conflict hadden met 2K Games, maar dat wij een goede relatie hebben met zowel de mannen van Apogee als met 2K Games, hoopte ik dat we iets uit konden werken. Dat is gelukt."

Pitchford vervolgt: "'De twee strijdende partijen vertrouwden elkaar niet meer en gunden elkaar ook eigenlijk niets meer, wat wel bleek uit de rechtszaak. Wij konden ertussen springen als neutrale partij en iedereen uit de brand helpen. We hebben de ruimte, de mensen, de kennis en de geloofwaardigheid die nodig zijn om een project als DNF van de grond te krijgen. Dat was de manier om de rechtszaak van tafel te krijgen en tot een schikking te komen. Ik weet dat George en Scott nog liever hun eigen huis in brand zouden steken dan dat Duke in handen van 2K zou komen, en 2K had weer een heel ander belang. De uitgever wilde gewoon een goede game die goed verkoopt. Op deze manier is iedereen gelukkig of wordt iedereen hopelijk gelukkig. De groep ex-medewerkers heeft inmiddels Triptych Studios opgericht en wij hebben deze mensen een plek in ons kantoor gegeven. Ze werken nog steeds aan de game, zij zijn degenen die het project van binnen en van buiten kennen en daar profiteren wij van. Maar we hebben daarnaast nog een volledig team van zo'n tachtig man dat aan de game werkt. Dat heeft 3D Realms nooit gehad, dat bedrijf heeft nooit meer dan zo'n dertig medewerkers geteld."

• Volgende pagina 4. Pokeren