Volvo heeft een test afgerond met zelfrijdende auto's die hun locatie kunnen bepalen met behulp van in het wegdek geplaatste magneten. De autofabrikant is enthousiast over de resultaten van het onderzoek en wil de techniek ook op de openbare weg gaan testen.
Onderzoekers van Volvo lieten een honderd meter lang traject aanleggen op Volvo's testlocatie in het Zweedse Hällered. Op dat traject waren magneten volgens een vast patroon 20 centimeter onder het wegdek aangebracht. De gebruikte testauto's werden uitgerust met magnetische sensoren. De test had tot doel de betrouwbaarheid, nauwkeurigheid, duurzaamheid en kosten van de methode vast te stellen.
Met behulp van de magneten in het wegdek bleek de positie op minder dan een decimeter nauwkeurig te bepalen. Ook bleek de plaatsbepaling bij verschillende snelheden betrouwbaar te blijven. Daarnaast heeft het gebruik van magneten als voordeel dat de weersomstandigheden geen invloed hebben op de nauwkeurigheid en de betrouwbaarheid van de metingen.
Nu de test goed is verlopen hoopt Volvo ook op de openbare weg te kunnen gaan testen. De Zweedse Rijkswaterstaat heeft al aangegeven zeer geïnteresseerd te zijn in de technologie en positief te staan tegenover toepassing op de openbare weg.
Door de nauwkeurigheid van de plaatsbepaling wordt het volgens Volvo mogelijk om efficiënter gebruik te maken van de beschikbare ruimte op de weg. Ook ziet het bedrijf mogelijkheden om de veiligheid bij niet-autonoom rijden te verbeteren met behulp van magneten. Zo zouden veiligheidssystemen in een auto de magneten kunnen gebruiken om te detecteren wanneer de auto van de weg dreigt te raken.
Volvo startte vorig jaar in december samen met de Zweedse Rijkswaterstaat, het Lindholmen Science Park en het stadsbestuur van Göteborg een grootschalig proefproject met zelfrijdende auto's. Het project loopt tot 2020 en het is de bedoeling dat er tegen die tijd honderden zelfsturende auto's in en rondom Göteborg rondrijden op veelgebruikte trajecten.