Het duurt nog zeker vijf of zes jaar voordat er zelfrijdende Tesla-auto's op de weg verschijnen. Dat verwacht Elon Musk, algemeen directeur van het bedrijf. Zowel de systemen als de wetgeving rondom de zelfrijdende auto's moeten volgens hem nog worden geperfectioneerd.
Dat schrijft The Wall Street Journal op basis van een interview met de topman. Musk verwacht dat het nog vijf of zes jaar duurt voordat er zelfrijdende auto's op de markt komen. In de eerste plaats kost het volgens hem jaren om de ontwikkelde technieken te optimaliseren. Daarnaast zou er nog een periode overheen gaan, waarin wetten en regelgeving op elkaar moeten worden afgestemd. Het is bijvoorbeeld nog onduidelijk wie er aansprakelijk is bij een ongeluk.
In Nederland wordt er in 2015 een wetsvoorstel ingediend, dat het testen van zelfrijdende auto's zou moeten toestaan. In de Verenigde Staten zijn ze daar deze week al mee begonnen, zo meldde Reuters. Google, Mercedes en Audi hebben toestemming gekregen om hun auto's in Californië te testen. Wel is daar de eis gesteld dat een chauffeur te allen tijde in de auto moet zitten, die in geval van nood kan ingrijpen. Het idee achter zelfrijdende auto's is echter dat ze juist veiliger zijn, doordat computers en sensoren sneller op voorvallen kunnen reageren dan personen. "Ze worden binnen zes jaar een factor tien veiliger dan met een persoon achter het stuur", zegt Musk daarover.
Hoewel er al tests plaatsvinden, zijn ontwikkelaars nog bezig om de technieken te optimaliseren. Er wordt momenteel gebruik gemaakt van radars, camera's en andere sensoren die de omgeving in kaart brengen. Daardoor zijn ze in staat om zelfstandig beslissingen te nemen. De systemen worden steeds compacter, efficiënter en minder duur. Toch is het de software die uiteindelijk de juiste beslissingen moet maken.