Google heeft een prototype gebouwd van een autonoom voertuig dat geen stuur en geen rem- en gaspedalen bevat. Het voertuig biedt plaats aan twee passagiers en kan deze volgens het internetbedrijf geheel automatisch van a naar b rijden.
Volgens Google kan het autootje met een druk op de knop volautomatisch een rit van a naar b afleggen. Het eerste prototype zonder stuur en pedalen bevat volgens Google sensoren om dode hoeken weg te nemen. Ook zou het voertuig rondom tot een afstand van circa twee voetbalvelden om zich heen kunnen kijken. De tweezitter gaat nog niet erg snel; het voertuig is begrensd op 40km/u. Verder bevat het prototype een scherm dat onder andere de route toont en een kleine opbergruimte voor bagage.
Het internetbedrijf zegt zelf prototypes van autonome voertuigen te willen bouwen om zo te experimenteren met verschillende ontwerpen. De ontwerpen worden bewust zo eenvoudig mogelijk gehouden om snel nieuwe designs te kunnen proberen.
Tot nu toe gebruikte Google bestaande modellen, die vol met sensoren werden gehangen. Dergelijke auto's, waarin nog 'gewoon' een stuur en rem- en gaspedalen zijn te vinden, mogen voorlopig als enige de openbare weg op in de VS, omdat de chauffeur in noodgevallen kan ingrijpen. Google zal dan ook een aantal van de prototypes alsnog van manuele bedieningsmogelijkheden voorzien om deze te kunnen testen. Uiteindelijk moeten er circa honderd gebouwd worden.
Google ziet zijn zelfrijdende voertuigen in de toekomst onder andere als een alternatief voor taxi's. De zoekgigant werkt al nauw samen met Uber, de taxidienst die via zijn mobiele app de directe concurrentie aangaat met reguliere taxi's. Uber is in Nederland actief in Amsterdam, Rotterdam en Den Haag. In België stuit Uber nog op veel verzet van zowel taxichauffeurs als de autoriteiten.