Valve heeft SteamOS aangekondigd, een Linux-besturingssysteem dat volgens het Amerikaanse bedrijf geoptimaliseerd is voor gaming in de huiskamer. De software moet binnenkort gratis beschikbaar komen.
SteamOS wordt door Valve omschreven als een opensource en gratis te gebruiken besturingssysteem op basis van Linux in combinatie met zijn eigen Steam-platform. Het OS moet het voor hardwarefabrikanten eenvoudiger maken om pc-hardware aan te kunnen passen voor gebruik in de woonkamer. Zij kunnen zonder kosten SteamOS gaan bundelen met hun systemen. Daarnaast moeten uitgever en spelontwikkelaars via Steam direct contact kunnen leggen met gamers, terwijl spelers op hun beurt de mogelijkheid krijgen om elk onderdeel van de software en hardware naar wens aan te passen. SteamOS zal binnenkort als gratis download beschikbaar komen, zo belooft het bedrijf.
Volgens Valve draaien momenteel al meer dan honderd titels op Linux en daarmee ook SteamOS. Verder voorspelt het bedrijf dat tal van ontwikkelaars van triple a-titels de komende weken een SteamOS-versie voor 2014 aankondigen, waarbij een deel via streaming technologie en cloud computing naar de gamer gestuurd kan gaan worden.
Valve stelt verder dat het met een streaming feature voor het lokale netwerk in SteamOS zal integreren. Hierdoor kunnen games die nog op Windows of OS X draaien naar het systeem dat op SteamOS draait gespeeld worden. Deze feature zal ook in de normale Steam-client beschikbaar komen. Ook moeten er binnen Steam mediabestanden gestreamd kunnen worden via diverse aanbieders, maar details zijn nog onbekend. Tenslotte zal de Steamclient ook mogelijkheden gaan bieden om games met anderen te delen en om op bepaalde titels een kinderslot te zetten.
Valve heeft nog geen informatie gegeven over de komst van de Steam Box, maar het bedrijf bevestigde in januari van dit jaar nogmaals dat het de console nog in 2013 zou onthullen. Het bedrijf had vorig jaar al de Big Picture-modus binnen de Steam-client geïntroduceerd, een interface die met grote fonts en duidelijke iconen goed leesbaar is op hd-televisies. Bovendien kan de Big Picture-modus via een gamepad aangestuurd worden. Verder is Valve druk bezig geweest om zijn Steam-software compatibel te krijgen met Linux. Zo kan Steam gedraaid worden in Ubuntu. Valve-topman Gabe Newell sprak onlangs nog uit dat in zijn ogen Linux en opensource de toekomst van gaming zijn en de komst van SteamOS is daarbij een belangrijke stap.