Volgens de advocaat-generaal van het Europese Hof kunnen providers worden verplicht om mee te werken aan het blokkeren van websites met inbreukmakend materiaal. Daarvoor moet wel eerst wetgeving worden ingediend, stelt hij.
De advocaat-generaal van het Europese Hof van Justitie, Cruz Villalón, adviseert het Hof in een zaak die Sabam heeft aangespannen tegen de Belgische internetprovider Scarlet. Sabam wilde dat Scarlet websites met auteursrechtschendend materiaal zou blokkeren, maar de provider was het daar niet mee eens en liet het tot een rechtszaak komen.
In eerste aanleg verloor de isp de rechtszaak; in hoger beroep werd de zaak doorverwezen naar het Europese Hof. Het Hof moet zich nog uitspreken over de zaak. Het advies van de advocaat-generaal is niet bindend, maar wordt opgevolgd in ongeveer tachtig procent van de zaken aan het hof. Het volledige advies is nog niet gepubliceerd, enkel het persbericht.
Villalón schrijft dat het filteren en blokkeren van 'elektronische communicaties' een schending van de grondrechten is. Zo wordt op deze wijze het recht op het correspondentiegeheim beperkt. Dat betekent echter niet dat het filteren van websites en andere internetdiensten onmogelijk is. Als er wetgeving wordt ingediend die voorziet in het blokkeren van websites, is een dergelijke ingreep toegestaan, schrijft Villalón. Die wetgeving zou internetproviders dan kunnen verplichten om websites te blokkeren.
Als het Hof dezelfde mening als Villalón is toegedaan, kan dat ook voor Nederlandse internetgebruikers gevolgen hebben, stelt de digitale-burgerrechtenbeweging Bits of Freedom. Afgelopen maandag stelde staatssecretaris Fred Teeven van Veiligheid en Justitie voor om het zonder toestemming downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal onrechtmatig te maken. Daarbij zouden websites die dergelijk materiaal aanbieden, kunnen worden geblokkeerd. Een uitspraak van de hoogste gerechtelijke instantie in de Europese Unie kan daarbij een steun in de rug zijn.