Het is nog onduidelijk wat de gevolgen zijn van een uitspraak van het Europese Hof over internetfiltering voor de zaak van Brein versus Ziggo en Xs4all. Monitoren van internetverkeer om auteursrechtschending tegen te gaan, mag niet vindt het Hof.
Uit het arrest van het Europese Hof van Justitie, dat donderdag bekend werd, blijkt dat het monitoren van internetverkeer om auteursrechtschendend materiaal te blokkeren, niet mag. Het Hof oordeelde in een rechtszaak van de Belgische copyrightwaakhond Sabam tegen de eveneens Belgische isp Scarlet. Sabam wilde dat Scarlet internetverkeer zou monitoren om zo bijvoorbeeld peer-to-peer-verkeer dat inbreuk maakt op het auteursrecht, te blokkeren. Die praktijk gaat volgens het Hof echter te ver.
Het is echter nog onduidelijk of dat ook betekent dat het daadwerkelijk blokkeren van content te ver gaat: dat valt niet duidelijk uit het vonnis af te leiden. Die vraag is van belang voor een rechtszaak van Stichting Brein tegen Ziggo en Xs4all: Brein wil dat die isp's The Pirate Bay blokkeren door requests naar bepaalde domeinnamen en ip-adressen af te weren.
"Ik kan hier niet meteen uit afleiden dat Stichting Brein die rechtszaak nu gaat verliezen", aldus ict-jurist Arnoud Engelfriet. De jurist vraagt zich onder meer af onder welke voorwaarde blokkeren wél is toegestaan volgens de rechters; zij zetten enkel uiteen onder welke omstandigheden dat niet mag.
De zaak van Brein verschilt op diverse punten van die van Sabam. Zo gaat het in het geval van Brein om een specifieke blokkade van één website, in plaats van een algemene blokkade van auteursrechtelijk beschermde content. Ook hoeft internetverkeer bij de eis van Brein niet inhoudelijk te worden geïnspecteerd; een blokkade van de dns- en ip-adressen van The Pirate Bay is voldoende.
Volgens Milica Antic, advocate van Xs4all, zijn er echter ook overeenkomsten. Zo was een van de redenen voor het afwijzen van de eis van Sabam het risico dat niet alleen illegale, maar ook legitieme content door een filter werd geblokkeerd. Dat risico is er ook bij de Brein-zaak. Hoewel op The Pirate Bay veel content is te vinden die inbreuk maakt op het auteursrecht, staat er ook legitieme content. Die wordt door een blokkade ook min of meer ontoegankelijk gemaakt.
Bovendien vindt Antic het blokkeren van websites via dns- en ip-aanpassingen hetzelfde als monitoring. "Je kijkt bij elke request van een gebruiker of deze wel is toegestaan", zegt Antic. Stichting Brein gaf eerder aan de blokkade juist een goede oplossing te vinden. De stichting was niet bereikbaar voor commentaar.