Internetproviders hoeven het internetverkeer van hun klanten niet te filteren op auteursrechtinbreuk. Dat oordeelt het Europese Hof van Justitie. Het blokkeren van inbreukmakend verkeer heeft te veel gevolgen, zowel voor isp's als abonnees.
Het Europese Hof heeft dat geoordeeld in een zaak die door de Belgische auteursrechtwaakhond Sabam werd aangespannen tegen de eveneens Belgische internetprovider Scarlet. Sabam wilde dat Scarlet internetverkeer dat inbreuk maakt op auteursrechten zou blokkeren, maar de internetprovider wilde dat niet. Het Europese Hof heeft Scarlet nu in het gelijk gesteld; het blokkeren van internetverkeer met inbreukmakend materiaal gaat te ver.
Volgens het Hof zou een dergelijke maatregel namelijk betekenen dat Scarlet een complex filtersysteem in het leven moet roepen, wat veel geld kost en Scarlet in zijn werkzaamheden zou beperken. Sabam wilde bijvoorbeeld dat peer-to-peer-verkeer werd geanalyseerd en geblokkeerd.
Een dergelijk systeem zou ook inbreuk maken op de rechten van gebruikers, oordeelt het Hof. Hun internetverkeer moet dan in de gaten worden gehouden, wat een inbreuk op de privacy kan zijn. Daarnaast zouden gebruikers worden beperkt in hun recht op het vrij ontvangen van informatie, omdat het filtersysteem volgens het Hof legale content ten onrechte kan blokkeren.
Tegen dit alles wegen de rechten van auteursrechthouders niet op. Daardoor is de maatregel die Sabam eist in strijd met EU-regels, oordeelt het Hof, en hoeft Scarlet geen internetverkeer te filteren. Aangezien het Europese Hof de hoogste rechtsprekende instantie in de Europese Unie is, heeft de uitspraak grote gevolgen: in vergelijkbare zaken zullen rechters van EU-lidstaten het oordeel van het Hof zwaar meewegen.
Mogelijk wordt ook de rechtszaak van Stichting Brein tegen Ziggo en Xs4all door de uitspraak beïnvloed. Brein wil dat de isp's The Pirate Bay blokkeren via dns- en ip-blokkades. De eis van Brein verschilt wel van die van Sabam; hij is minder vergaand, omdat Brein geen controle op internetverkeer wil.