De vier grote muzieklabels - EMI, Sony BMG, Universal en Warner - zijn samen met een aantal onafhankelijke labels akkoord gegaan met het gratis ter beschikking stellen van hun muziekcatalogus aan alle studenten in het Amerikaanse hoger onderwijs.
De muziek wordt beschikbaar gesteld via Ruckus Networks en zal worden ondersteund door advertenties. Eerdere pogingen om universiteiten een vergoeding te laten betalen kwamen niet van de grond - er meldden zich slechts twintig instituten aan. Het plan is ontwikkeld in een reactie op het gegeven dat studenten muziek liever gratis van het net afplukken dan dat ze de tien tot vijftien dollar per maand ophoesten die gewone stervelingen voor de Ruckus-dienst betalen. De labels willen de overeenkomst gebruiken om te gaan experimenteren met advertentieinkomstendeling - hetzelfde model dat Google voor zijn dochter YouTube wil inzetten om rechthebbenden te compenseren.
De nieuwe collegedienst van Ruckus accepteert iedereen met een .edu-e-mailadres als 'adware'-muziekafnemer, en vraagt aan registreerders of ze medewerkers, alumni of student zijn. Niet-studenten dienen 8,50 dollar per maand te betalen. De muziek is echter wel beschermd, en speelt slechts af op Windows-machines. Voor 4,99 dollar per maand kan het recht worden gekocht om de nummers op muziekspelertjes te zetten die Microsofts mediaformaat ondersteunen, zoals de mp3-spelers van SanDisk en Creative. Opvallend genoeg wordt Microsofts eigen Zune nog niet ondersteund, en vallen tevens Apple Macintosh- en iPod-gebruikers buiten de boot - wat al tot verschillende protesten op Amerikaanse universiteiten zou hebben geleid. Wellicht moeten deze minpunten als kinderziektes worden beschouwd van een ontwikkeling die illustreert dat de muziekindustrie begint te begrijpen dat het spel van 'gratis' muziek het beste meegespeeld kan worden.
