Wie de ontwikkelingen in videokaartenland volgt, weet het: ATi zal binnenkort een aantal grafische kaarten met de nieuwe R520-core uitbrengen. De introductiedatum is ondertussen zo dicht genaderd dat het team van Hardwareanalysis al tijd voor een degelijke shootout wist te vinden: ze bemachtigden een X1800 Pro en een X1800 XT en lieten die het tegen ATi's eigen X850 XT PE en tegen de diverse nVidia-concurrenten opnemen.
Over de specificaties is het laatste woord nog niet gesproken. Hoewel we eerder deze week nog wisten te melden dat er toch 24 pipelines op de kaart zouden zitten, zijn het er volgens Hardwareanalysis uiteindelijk 16 geworden. De gpu van het topmodel, de XT, is deze keer op 600MHz geklokt en is uitgerust met 512MB geheugen dat op 700MHz loopt. De goedkopere Pro-editie moet het met de helft minder geheugen doen, en zowel core als geheugen draaien op 500MHz. Vooral de prijs valt tegen, schrijft de site: 600 dollar voor een XT en 450 dollar voor een Pro zijn prijzen die een pittig stuk hoger liggen dan de bedragen die voor vergelijkbare modellen van nVidia neergeteld moeten worden.
De benchmarks laten wisselende resultaten zien. Hardwareanalysis vindt de prestaties niet meevallen; hoewel de ATi-kaarten bij bijvoorbeeld Far Cry als vanouds heel behoorlijk presteren, zijn de nVidia's over het algemeen goed tegen de nieuwe concurrenten opgewassen. In het overzicht hieronder zijn voor de duidelijkheid de geteste SLI-opstellingen weggelaten; in veel gevallen legden de nieuwe ATi's het af tegen twee nVidia's. Wie een geschikt moederbord heeft en niet opziet tegen extra stroomconsumptie en geluidsproductie, moet in plaats van een enkele X1800 dan ook zeker twee goedkopere nVidia's overwegen. Een opstelling met twee 6800GT's hoeft niet (veel) duurder te zijn dan de nieuwe paradepaardjes van ATi.
resolutie | 7800 GTX | 7800 GT | 6800 Ultra | 6800 GT | X1800 XT | X1800 Pro | X850 XT PE |
Half-Life 2 | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
1024*768 | 121.17 | 113.37 | 89.32 | 84.82 | 123.18 | 112.11 | 116.08 |
1280*1024 | 98.18 | 83.72 | 62.28 | 57.32 | 97.2 | 87.11 | 87.51 |
1600*1200 | 76.62 | 62.76 | 47.79 | 42.22 | 68.41 | 59.67 | 64.23 |
Doom III | |||||||
1024*768 | 63.5 | 59.8 | 45.8 | 42.5 | 53.8 | 44.7 | 30.6 |
1280*1024 | 44.6 | 41.1 | 33.6 | 31.2 | 37.3 | 33.5 | 23.5 |
1600*1200 | 33.8 | 30.8 | 26.4 | 24.6 | 27.1 | 22.4 | 18.4 |
Far Cry | |||||||
1024*768 | 102.88 | 91.83 | 69 | 64.26 | 107.92 | 98.54 | 90.81 |
1280*1024 | 73.4 | 62.53 | 48.8 | 45.5 | 74.4 | 65.19 | 63.51 |
1600*1200 | 53.17 | 44.96 | 36.1 | 33.47 | 53.83 | 48.67 | 47.32 |
Splinter Cell: Chaos Theory | |||||||
1024*768 | 102.42 | 86.52 | 71.33 | 70.56 | 89.88 | 79.4 | 66.21 |
1280*1024 | 77.84 | 64.84 | 51.48 | 47.23 | 66.31 | 52.43 | 48.32 |
1600*1200 | 58.53 | 48.47 | 39.24 | 36.23 | 52.33 | 42.71 | 39.08 |
* frames per seconde: hoger is beter
* 4*AA, 8*AF
De conclusie moet zijn dat ATi leuk meedoet, maar een nVidia-killer heeft het bedrijf niet in handen - het bedrijf is domweg een half jaar te laat met de nieuwe gpu. Vooral bij hogere resoluties leggen de nieuwelingen het af tegen de met meer shaders uitgeruste kaarten van de concurrentie, en bij de Half-Life-tests weet de X1800 Pro het zelfs niet van de 'oude' X850 XT PE te winnen. Crossfire-opstellingen zullen het ongetwijfeld van de meeste 'enkele' nVidia-kaarten kunnen winnen, maar voor serieuze concurrentie zullen de kaarten dan een stuk goedkoper moeten worden. Met prijzen die vijftig tot honderdvijftig euro hoger liggen dan die van de directe concurrenten gaat ATi geen potten breken. Er is nog wel een sprankje hoop: ATi heeft vroeger meermaals nog flink wat extra prestaties uit driveroptimalisties kunnen halen. Het is te hopen dat ze dat kunstje kunnen herhalen, en het is ook te hopen dat ze iets anders níet herhalen: moeizame levering in de eerste maanden na lancering. Kortom: als ATi deze kaarten niet snel in grote aantallen goedkoper kan aanbieden, kon nVidia het de komende tijd nog wel eens makkelijk gaan krijgen.