InPhase Technologies is van plan om in september 2006 met een prototype van een holografische schijf te komen, die een opslagcapaciteit van 300GB zal hebben. Naast een hoge datacapaciteit maakt de technologie ook overdrachtssnelheden van tientallen megabytes per seconde mogelijk. De techniek, die in 1963 door Polaroid-onderzoeker Pieter van Heerden werd bedacht, zou volgens InPhase over vijf jaar tot schijfjes met een capaciteit van 1,6 terabyte moeten leiden.
Bij holografische opslag worden verzamelingen bits gerepresenteerd door een driedimensionaal interferentiepatroon van twee laserstralen; een data- en een referentiestraal. Dit patroon kan in een keer worden weggeschreven en gelezen, wat met traditionele technieken bit voor bit moet gebeuren. De schijfjes, die niet veel groter en dikker zijn dan dvd's, hoeven dan ook niet continu rondgedraaid te worden tijdens het lezen en schrijven. Via een stelsel van bewegende spiegels en lenzen kan de schijf onder verschillende hoeken en tevens met verschillende golflengtes worden aangesproken; waarbij een hoek/golflengte-paar een 'pagina' data vormt. De verschillende pagina's vormen op hun beurt een 'boek', die op één plek op de schijf staat.
De eerste generatie holografische schijven zal niet (her)schrijfbaar zijn; dit zou in de toekomst wel tot de mogelijkheden behoren. Uiteindelijk zou de technologie zelfs de op magnetisme gebaseerde harddisktechnologie kunnen vervangen. Een periode waarin slechts alleen-lezen-spelers beschikbaar zijn kan vanuit het perspectief van de entertainmentindustrie interessant kan zijn: omdat de schrijftechnologie duur is zou het illegaal kopiëren van schijfjes niet lonend zijn. Dat voordeel zal op den duur wegvallen als de schrijftechnologie toegankelijker wordt. Hoe lang dat zal duren is nog onduidelijk; het zou al lastig genoeg zijn geweest om materiaal te ontwikkelen dat stabiel genoeg is om slechts eenmaal beschreven te worden.
InPhase zal zich in eerste instantie richten op de high-endmarkt van bijvoorbeeld archivering voor datacenters, de financiële sector en de gezondheidszorg. Daar kunnen holografische schijven concurreren met magnetische tapes, die weliswaar ook een grote datacapaciteit hebben maar lastiger zijn te benaderen en een kortere levensduur hebben: tien jaar tegen de vijftig jaar die InPhase belooft. Het bedrijf wil zich ook op de gamesmarkt richten omdat die minder door standaarden wordt beheerst dan de filmindustrie, wat het voor een klein bedrijf makkelijker zou maken om door te breken. InPhase is niet de enige die zich met de technologie bezig houdt, eerder dit jaar richtte een zestal Japanse bedrijven de HVD Alliance op. InPhase heeft echter een partnerschap met Hitachi, wat het bedrijf een voorsprong zou kunnen geven. De slag om de volgende generatie dvd's zoals die momenteel bevochten wordt door de Blu-ray- en HD-DVD-kampen zou ook beïnvloed kunnen worden door de ontwikkelingen op het gebied van holografische schijven. Voor de gewone consument zal de technologie voorlopig weliswaar te duur zijn, maar het is niet ondenkbaar dat deze zich reeds opdringt voordat we goed en wel aan de winnaar van de Blu-ray- versus HD-DVD-strijd zijn gewend.
