Zojuist heeft Microsoft Windows Server 2003 gelanceerd. Om aan te geven dat Windows Server 2003 geen op zichzelf staand product is worden vandaag ook nieuwe versies van Visual Studio .NET en SQL Server uitgebracht. De ontwikkeling van de verschillende onderdelen heeft behoorlijk wat vertraging ondervonden en er is tijdens de productie meerdere naamswijzigingen doorgevoerd. In het jaar 2000 is het ontwikkelen van start gegaan met de productie van een product dat bekend zou komen te staan onder de naam Windows .NET Server. In augustus 2002 wordt deze naam echter veranderd in Windows Server 2003. De eerste plannen van Microsoft waren om de nieuwe server al in het jaar 2001 uit te brengen. Deze datum werd al snel verplaatst naar eind 2002 en uiteindelijk is het vandaag geworden.
Windows Server 2003, SQL Server Enterprise Edition (64-bit) en Visual Studio .NET 2003 zijn ontwikkeld door verschillende teams die nauw hebben samengewerkt. De producten kunnen daardoor goed samenwerken en communiceren. Er is veel aandacht besteed aan veiligheid en schaalbaarheid van het besturingssysteem en de andere programma's. Veilgheid is een belangrijke zaak geworden en Microsoft heeft daar op ingespeeld door een aantal veiligheidsvoorzieningen in Windows Server in te bouwen. Bedrijven bieden tegenwoordig niet alleen meer informatie aan medewerkers aan, steeds meer hebben klanten en zakenpartners ook informatie nodig. Om deze groepen ook van informatie te voorzien en door te groeien is een systeem nodig dat hier op in kan spelen. Windows Server 2003 en SQL Server 2000 (64-bit editie) hebben hiervoor de nodige zaken aan boord.
In Windows Server 2003 zijn een aantal nieuwe technologieën verwerkt. Het .NET Framework versie 1.1 is nu volledig geïntegreerd in het besturingssysteem en ook is er speciale aandacht uitgegaan naar het omgaan met (XML-)webservices. Om het opbouwen en onderhouden van netwerken gemakkelijker te maken zijn een aantal nieuwe gereedschappen toegevoegd. Ook is versie 6 van de Internet Information Server toegevoegd. Daarnaast zijn er een groot aantal kleine en minder opvallende tweaks gedaan aan het besturingssysteem. Windows Server is compatible met meer hardware dan zijn voorganger en zal daarom beter kunnen concurreren met high-end UNIX-systemen. De nieuwe Windows Server zal in een aantal smaken verkrijgbaar worden:
- Windows Server 2003 Datacenter Edition (32- en 64-bit)
- Windows Server 2003 Enterprise Edition (32- en 64-bit)
- Windows Server 2003 Standard Edition
- Windows Server 2003 Web Edition
- Windows Small Business Server 2003
Op ontwikkelgebied is er ook behoorlijk wat veranderd, vandaar dat een nieuwe release van Visual Studio .NET niet achterwege kon blijven. Allereerst is de .NET-ontwikkelversie vernieuwd en kan er nu dus volledig gebruikt gemaakt worden van de 1.1-versie. De belangrijkste features op XML-, webservice- en veiligheidsgebied zijn aanwezig en verder doorontwikkeld. Het ontwikkelen voor mobiele toepassingen gaat nu via hetzelfde programmeermodel als gewone Windows-applicaties waardoor het gemakkelijker en goedkoper kan worden. Informatie en gegevens zijn tegenwoordig erg belangrijk voor bedrijven en klanten. Microsoft is hier op ingesprongen en heeft Visual Studio aangepast zodat toepassingen eenvoudiger en beter met complexe datamodellen om kunnen gaan.
De laatste toepassing die vandaag gelanceerd is heet voluit Microsoft SQL Server Enterprise Edition (64-bit). Ook aan dit product is veel veranderd en verbeterd zodat het programma volop mee kan doen aan de database-strijd. Vernieuwingen die opvallen zijn de verbeterde paralelle gegevensverwerking en het feit dat opslag- en opvraagsnelheid verhoogd zijn. Beide verbeteringen hebben tot doel om meer data sneller te verwerken om zo goed mee te kunnen komen in zware bedrijfsprocessen. Dat dit resultaat heeft bewijst de nieuwe eerste plek die door SQL Server Enterprise Edition wordt ingenomen in de TPC-C-benchmark waarin SQL Server 658,277 transacties per minuut haalde. Om compatibel te blijven met eerdere versies is het migreren van data uit andere database-systemen naar SQL Server eenvoudiger gemaakt.