Tientallen bedrijven zijn gestopt met adverteren op Facebook. Onder andere Microsoft, Unilever, Coca Cola en Starbucks geven geen geld meer aan het sociale netwerk, omdat ze vinden dat Facebook te weinig doet om haat en desinformatie te bestrijden.
Inmiddels zouden al minstens 160 bedrijven een advertentieboycot tegen Facebook hebben ondernomen. Dat zijn de meest recente cijfers die de stichting Stop Hate For Profit bijhoudt. De stichting werd vorige week opgericht om adverteerders op te roepen te stoppen met betaalde Facebook-advertenties. Dat gebeurde naar aanleiding van het beleid van de site.
Onder de bedrijven bevinden zich verschillende grote adverteerders. Zo geeft Starbucks meer dan 90 miljoen euro uit en Microsoft meer dan honderd miljoen. Microsoft zegt dat het niet geassocieerd wil worden met 'haatspeech, pornografie en terroristische content', al houdt het bedrijf wel een slag om de arm dat het na de zomer weer verder gaat met adverteren. Dat doet het alleen als Facebook stappen zet.
Niet alle adverteerders staan achter de officiële boycot; verschillende bedrijven stoppen om uiteenlopende redenen met adverteren. Zo zegt Unilever dat het tijdelijk stopt 'vanwege de huidige polarisatie en de verkiezingen in de VS'. "Doorgaan met adverteren op deze platformen brengt geen waarde voor mensen en de samenleving", zegt een woordvoerder tegen de Wall Street Journal.
Gelet op de totale inkomsten van Facebook zal de advertentieboycot nog niet erg effectief zijn. Facebook draaide vorig jaar een omzet van meer dan 70 miljard dollar. Het overgrote deel was afkomstig van adverteerders, maar de meerderheid daarvan bestaat weer uit kleine bedrijven.
Facebook ligt al langer onder vuur om de laconieke houding tegen haatberichten en desinformatie. De stichting noemt meerdere oorzaken, zoals het feit dat Facebook de extreemrechtse blog Breitbart een 'vertrouwde nieuwsbron' noemde, en dat het opruiende berichten rondom de protesten in Amerika online liet staan.
Hoewel de stichting het niet expliciet heeft over president Donald Trump, is ook diens aanwezigheid op het platform controversieel. Vorige maand plaatste de president een bericht op Twitter waarin hij geweld verheerlijkte. Die werd door Twitter verborgen, maar Facebook liet hetzelfde bericht staan. Facebook-oprichter Mark Zuckerberg heeft al meerdere keren gezegd niet van plan te zijn politici te factchecken of berichten te willen verwijderen.
Inmiddels heeft Zuckerberg aangekondigd alsnog veranderingen door te voeren. Facebook gaat informatie geven over verkiezingen en er komt een 'hogere standaard voor hatelijke inhoud in advertenties.' Ook zegt Facebook dat het berichten die oproepen tot stemmen voortaan gaat labelen.
Update: aangepast dat Trump in zijn tweet geweld verheerlijkte en er niet toe opriep.