De onbemande testvlucht van de SpaceX Crew Dragon-capsule is uitgesteld naar ergens in januari volgend jaar. Deze eerste vlucht zonder astronauten is al vaker uitgesteld. Bemande vluchten volgen waarschijnlijk pas in de tweede helft van april 2019.
De NASA laat weten dat de eerste onbemande testvlucht voor de Crew Dragon-capsule in januari 2019 plaatsvindt, gelet op de mogelijkheden om de capsule te kunnen koppelen aan het International Space Station. SpaceX werkt samen met NASA's Commercial Crew Program om de hardware en andere benodigdheden in ieder geval al in december klaar te hebben.
Hans Koenigsmann, een onderdirecteur bij SpaceX, zei onlangs tegen Spacenews dat de hardware waarschijnlijk al wel aan het einde van dit jaar klaar is, maar dat er wellicht nog wat papierwerk moet worden voltooid voor de benodigde certificering. Volgens hem was het daardoor kantje boord of het nog ging lukken om dit jaar de Crew Dragon nog te kunnen lanceren.
Ook de eerste onbemande vlucht van Boeings concurrerende Starliner-capsule, die eveneens onderdeel is van het Commercial Crew Program, is weer uitgesteld. Deze vlucht staat nu gepland voor maart 2019, terwijl de lanceerdatum eerder nog op eind 2018 stond.
Volgens de oorspronkelijke plannen had de Crew Dragon al moeten vliegen: de eerste onbemande testvlucht stond voor augustus gepland, waarna de eerste bemande testvlucht in december had moeten volgen.
Zowel de Starliner als de Crew Dragon zullen bij hun eerste onbemande testvlucht na de lancering naar het ISS vliegen, met het ruimtestation koppelen, om vervolgens weer te ontkoppelen en terug te keren naar de aarde. Hiermee moet worden aangetoond dat de systemen klaar zijn om op termijn ook astronauten naar het ISS te vervoeren. Daarvoor is de NASA nu nog afhankelijk van Russische Sojoez-capsules.