Het Belgische onderzoeksinstituut Imec heeft met een op perovskiet en silicium gebaseerde fotovoltaïsche cel een omzettingsefficiëntie van 27,1 procent gehaald. Dat is volgens de onderzoekers hoger dan de meeste zonnecellen die alleen van silicium gebruikmaken.
De onderzoekers verwachten dat het in de toekomst mogelijk is om met perovskiet een percentage van meer dan dertig te halen, al zegt het instituut niet wanneer dat punt naar verwachting wordt bereikt. Dit percentage wordt volgens het Imec mogelijk door het perovskiet zorgvuldig te produceren; de absorptie van zonlicht in het materiaal minimaliseert dan het warmteverlies in een zonnecel die van silicium is gemaakt. In augustus vorig jaar kwam het Imec met een vergelijkbare combinatie van perovskiet en silicium nog tot een efficiëntie van 16,7 procent. Het bedrijf Oxford Photovoltaics haalde vorige maand al een efficiëntie van 27,3 procent.
Het percentage van 27,1 en de 16,7 van vorig jaar werden gehaald in een fotovoltaïsche module waarin perovskiet en silicium als een tandem zijn aangebracht. Daarbij wordt een speciaal ontwikkelde perovskietcel van 0,13cm² op een ibc-cel van silicium van 4cm² geplaatst. Bij het opschalen van de tandem, waarbij een perovskietmodule van 4cm² op de ibc-cel met dezelfde oppervlakte wordt geplaatst, werd al een efficiëntie van 25,3 procent gehaald. Dat is volgens de onderzoekers hoger dan de zelfstandige efficiëntie van de siliciumcel.
Imec zegt dat perovskietmicrokristallen gebruikt kunnen worden om semitransparante modules te maken die goedkoop zijn om te produceren en een hoge absorptie-efficiëntie voor zonlicht hebben. Doordat ze semitransparant zijn, kunnen perovskietzonnecellen en deze modules ook op bestaande siliciumzonnecellen worden gebruikt.
Zonnecellen die bestaan uit perovskietkristallen zijn in principe net zo efficiënt als reguliere zonnecellen, die zijn gebaseerd op het traditionele silicium, maar kunnen uiteindelijk wel leiden tot lagere prijzen, omdat perovskiet relatief goedkoop is. Het materiaal bestaat uit een kristalachtige, breekbare structuur die lijkt op die van zout. Perovskiet is erg onstabiel en de kwaliteit kan snel achteruitgaan als het wordt blootgesteld aan hitte, vocht of mechanische trillingen. Waarschijnlijk heeft het instituut net als vorig jaar cesium-lood-bromide gebruikt, een ander soort, niet-organisch perovskietmateriaal, waarmee onder meer de stabiliteit is verbeterd.