Net als vorig jaar is er een strijd ontbrand tussen Apple en de muziekindustrie. Universal, de grootste van de vier grote labels, wil zijn contract voor Apples iTunes-winkel niet verlengen.
Vorig jaar toonden de muziekmaatschappijen zich ontevreden met de vaste iTunes-prijsstelling van 99 dollarcent per nummer: de labels zagen meer brood in een prijsmodel waarbij er voor bepaalde artiesten of albums meer kan worden gevraagd. De enorme populariteit van Apples muziekshop deed de platenbonzen evenwel toch inbinden. Dat gebeurde echter niet voordat Warner, ook een van de grote jongens, met opstappen had gedreigd. De labels weten immers ook dat toegang tot alle populaire songs van groot belang is voor de iPod-verkoop.
Volgens ingewijden bij de onderhandelingen dreigt Universal nu de iTunes-huwelijksboot te verlaten, en dat zou een laatste poging kunnen zijn om Steve Jobs en consorten zover te krijgen om toch een variabele prijsstelling te accepteren. Vermoedelijk wil de muziekgigant anders de nummers die het meer waard acht dan de 99 cent waarvoor ze thans in Apples schappen liggen terugtrekken uit de iTunes-catalogus. Sony BMG verlengde onlangs al wel zijn iTunes-contract, waarmee een totale oorlog tussen Apple en de muzieklabels bij voorbaat uitgesloten lijkt.
Update, 15:36 - TG Daily weet inmiddels te melden dat de kogel door de kerk is: Universal breekt met Apples prijsstelling van 99 dollarcent per nummer. De songs uit de Universal-catalogus blijven via iTunes beschikbaar, maar de muziekmaatschappij houdt zich het recht voor om bepaalde nummers als premium content aan te merken en er een hogere prijs voor te vragen. Daarmee komt een einde aan het uniforme prijsmodel dat Apple vier jaar lang wist te handhaven.