We snappen wel waarom behuizingen in het segment dat we vandaag bekijken, veruit de populairste zijn in de Pricewatch. Bij een pc-kast van 80 à 100 euro, waarop het zwaartepunt ligt in deze round-up, hoeft een fabrikant niet zodanig te beknibbelen dat er per definitie grote minpunten zijn, maar kan hij tegelijk niet achteloos elke denkbare optie toevoegen, zoals bij veel duurdere kasten. Het resultaat is dat je in deze prijscategorie heel wat leuke kasten kunt kopen én dat je echt wat te kiezen hebt.
Als we vanuit een helikopterview naar de geteste kasten kijken, kunnen we ze ruwweg in drie categorieën verdelen: behuizingen die vooral gericht zijn op stilte, airflowkasten met de nadruk op koeling, en de showcases met veel glas en rgb.
De beste stille kasten
Een van goedkoopste stille kasten in de test is de be quiet Pure Base 500 (€ 75,90), die ondanks zijn vriendelijke prijs is voorzien van geluiddempende matten. De indeling is modern en dankzij de twee meegeleverde Pure Wings 2-ventilators zijn de koelprestaties nog best oké. Het ontbreken van USB-C is het voornaamste nadeel, maar dat is in deze prijsklasse eerder regel dan uitzondering. We reiken een Great Value-award uit.
De Deepcool CL500 (€ 84,90) is een interessant alternatief. Eigenlijk is hij niet eens bedoeld als stille kast, maar de combinatie van één enkele ventilator met open voor- en bovenpanelen levert een stille werking gecombineerd met prima koeling op. De afwerking, het gebruiksgemak en de aanwezigheid van USB-C maken indruk; zeker dat laatste is uniek in deze prijsklasse. Voor zwaardere systemen zal het bijplaatsen van casefans of kiezen voor waterkoeling noodzakelijk zijn, maar als je dat toch al van plan was, kun je dit ook als een voordeel zien. De CL500 is kortom een prima basis waarmee je alle kanten uit kunt, en verdient dus eveneens een Great Value-award.
De beste stille kast uit de test komt echter van Fractal Design, dat met zijn Define-reeks naam heeft gemaakt op dit gebied. De Define 7 Compact (€ 124,15) is in dit testveld niet eens bijzonder bescheiden van formaat, maar weet ook krachtige systemen probleemloos te koelen bij een prettig lage geluidsproductie. Bovendien is de afwerking, zoals we van Fractal gewend zijn, erg goed. Het geheel levert de Scandinavische fabrikant een Excellent-award op. De wat meer op airflow gerichte Meshify C van hetzelfde merk presteert eveneens goed, maar heeft inmiddels wel een duidelijke baard. Het zou ons niet verbazen als dat model binnenkort een opfrisbeurt krijgt.
De best koelende kasten
Ook bij de vooral op koeling gerichte kasten beginnen we bij de betaalbaarste aanrader. Dat is naar onze smaak de Phanteks Eclipse P360A (€ 84,90), die met zijn twee voorin gemonteerde argb-ventilators ook in aanmerking zou kunnen komen voor de volgende categorie. Het voorpaneel zelf is volledig luchtdoorlatend, wat de koelprestaties goeddoet. De kast voelt voor zijn prijsklasse degelijk aan, onder meer dankzij het weinige gebruik van plastic. Op een rgb-controller na komen we weinig extra functies tegen, maar dat viel gezien de prijs ook niet te verwachten. Wil je nog een tientje besparen, dan is de variant van dochtermerk MetallicGear het bekijken waard, die uitsluitend een ander buitenwerk en simpelere rgb-ventilators heeft. De Neo Air (€ 69,90) is echter nog een tandje slechter leverbaar dan de al niet geweldig breed te verkrijgen Phanteks. Die laatste gaat er met de Great Value-award vandoor.
Rekken we het budget wat verder op, dan komt de Corsair 4000D Airflow (€ 109,90) in beeld. De afwerking van deze kast is duidelijk een niveau hoger, terwijl we over de koelprestaties niets te klagen hebben. De oudere iCUE 220T doet het op dat front nog iets beter, maar die had dan ook een ventilator meer en een duidelijk hogere prijs. Bovendien is de 4000D Airflow voorzien van USB-C op het voorpaneel en zijn de uitgebreide mogelijkheden voor waterkoeling het noemen waard. Een Excellent-award is op zijn plaats.
Een dichte voorkant is nooit een goed idee voor de koeling, maar de populariteit van de NZXT H510 (€ 62,50) laat zien dat velen zich toch laten overtuigen door de strakke looks die dit model kenmerken. Wat koeling betreft komt hij prima mee met de 4000D Airflow, maar daarvoor moeten de ventilators wel iets harder werken, getuige de hogere geluidsproductie. Kan het design van de H510 je bekoren, dan klopt het totaalplaatje wat ons betreft; de kast is gebruiksvriendelijk, voorzien van moderne functionaliteit en ook de relatief simpele bouw met naadloos aansluitend stalen platen doet ons iets. Daarmee ontvangt NZXT de laatste Excellent-award.
De beste rgb-kasten
De goedkopere behuizingen met veel rgb in deze test zijn wat ons betreft allemaal afraders. Rgb-ventilators en het gebruik van glas zijn nu eenmaal niet goedkoop. Trek je de kosten daarvan van de aanschafprijs af, dan blijft er bar weinig budget over om een degelijke, functionele behuizing te bouwen.
De goedkoopste rgb-kast die wat ons betreft een aanbeveling verdient, hebben we eerder al genoemd: de Phanteks Eclipse P360A (€ 84,90). Een segment hoger weet Thermaltake ons te overtuigen met de Level 20 MT (€ 79,99), die drie argb-ventilators en een glazen voorpaneel heeft. Een uitlaatventilator zonder verlichting brengt het totale aantal ventilators zelfs op vier. De mogelijkheid om een waterkoelradiator plat naast het moederbord te monteren is uniek, maar doordat je daarmee de lengte van je videokaart beperkt, niet heel bruikbaar zonder die ook met water te koelen. Het laat wel zien dat Thermaltake zijn best heeft gedaan om een echte showcasekast voor een scherpe prijs te maken, die bovendien prima koelt en geen grote nadelen kent. De afwerking kan op sommige punten beter en ook het ontbreken van USB-C is jammer, maar een Great Value-award is welverdiend.
Hoewel de echte rgb-showcases doorgaans een maatje groter zijn dan de kasten die we hier bespreken, zowel fysiek als wat prijs betreft, willen we je tot slot nog wijzen op de Corsair iCUE 4000X. Dat is in feite de 4000D Airflow, maar dan met drie rgb-ventilators en een glazen voorkant, een prima recept voor de rgb-liefhebber die enigszins aan zijn portemonnee wil blijven denken.