Als Sony met de PlayStation VR iets aantoont, is het dat je voor een volwaardige virtual reality-opstelling geen vermogen hoeft neer te leggen. De PSVR is half zo duur als de twee grote concurrenten - de Oculus Rift en HTC Vive - en draait bovendien op de al even goedkope PlayStation 4 in plaats van de zware pc die je voor met name de Vive nodig hebt. Zelfs als je geen PS4 hebt, ben je voor een complete setup van headset, camera, Move-controllers en PlayStation 4 nog steeds minder geld kwijt dan voor een HTC Vive, en nauwelijks meer dan voor een Oculus Rift.
Groot voordeel is bovendien dat de PSVR plug and play is. Aansluiten en afstellen zijn behoorlijk eenvoudig, hoewel het opstellen van de camera wat lichte problemen kan geven. Het is echter een futiliteit, vergeleken met het opstellen van met name de Vive. Binnen 10 minuten kun je de PSVR aan de praat hebben. Daar komt bij dat Sony als enige van de drie grote spelers goed nagedacht heeft over het draagcomfort. De headset zit beduidend comfortabeler dan de concurrenten en je vraagt je af waarom HTC en Oculus niet naar het voorbeeld van Sony hebben gekeken. Het comfort van de headset is zelfs de sterkste kant van de PlayStation VR.
Uiteraard zijn de specificaties van de headset iets minder dan die bij de concurrenten. De resolutie en kijkhoek zijn iets minder, maar daar staat tegenover dat Sony iets van het tekort opvangt met een ander type scherm en vooral met een hogere verversingssnelheid, die zorgt voor een rustiger beeld. Wie goed kijkt kan verschillen zien, maar in de praktijk is het verwaarloosbaar en blijft vooral het comfort van de bril over.
Een groter nadeel is dat Sony bij de PSVR gebruikmaakt van de Dualshock 4 en de Move-controllers. De Moves stammen uit de tijd van de PlayStation 3, wat maakt dat de knoppen niet geheel compatibel zijn. Belangrijker is dat de tracking van de Moves minder precies is dan bij de controllers van de Vive. Gelukkig worden de Moves in lang niet alle games gebruikt. Toch zorgen met name de Moves ervoor dat de PSVR een beetje de indruk van een wat samengeraapt zooitje geeft, van onderdelen die Sony nog op de plank had liggen. Zonde, want de headset verdient beter.
Het komt ook naar voren bij een ander onderdeel van de PSVR; het kastje dat tussen de console en de tv geplaatst moet worden. Die heeft hdmi-passthrough, maar ondersteunt geen hdr, terwijl Sony enige weken vol trots een patch op de markt bracht die elke PlayStation 4 in staat stelt om hdr weer te geven. Wil je iets in hdr kijken, dan moet je dus eerst het kastje loskoppelen. Het lijkt op een gevalletje miscommunicatie tussen twee ontwerpafdelingen.
Toch zijn we dus overwegend positief over de PSVR. De prijs weegt ruimschoots op tegen de kleine tekortkomingen die hij heeft ten opzichte van de twee concurrenten. Het systeem biedt veel vr voor weinig geld; het maakt vr bereikbaar voor een flinke doelgroep.
Daar staat iets tegenover. Ja, de beeldkwaliteit van de PSVR is goed, maar enkel in vergelijking met de twee veel duurdere concurrenten. Voor alle drie de headsets geldt dat het indrukwekkend is om virtual reality te beleven, maar dat de resolutie nog een stuk omhoog moet om van echt mooi beeld te kunnen spreken, en dat geldt dus ook voor de PSVR. Ook de kabel die aan alle drie de headsets zit maakt gamen er niet comfortabeler op.
Verder heeft de PSVR last van hetzelfde euvel als de twee concurrenten; er is van alles speelbaar, maar veel daarvan ontstijgt het predicaat 'veredelde demo' niet. Ondanks dat de PSVR plug and play is, blijft het ook hier een beetje pionieren, met halfbakken demo's en games. Games voor de PSVR zijn bovendien behoorlijk duur. Waar de headset dus juist veel waar voor zijn geld biedt, geldt voor de games het omgekeerde. Toch zijn er in het aanbod ook lichtpunten. De killer app, de game die gaat zorgen voor de doorbraak en die drommen mensen naar de winkels zal lokken, is ook voor de PSVR nog niet beschikbaar. Er zijn echter games en demo's die de potentie van virtual reality in games aantonen, en dat biedt hoop. De PlayStation VR is daarmee een headset die veel waar voor zijn geld biedt en die lekker comfortabel zit.